L’ingéniosité continue de voler de ses propres ailes Mars (atteignant et dépassant les 50 vols) suivi de peu par Persévérance et Curiosity recevant une mise à jour logicielle, il y a un autre appareil dont le sort n’est pas encore clair. Il s’agit du Le rover chinois Zhurong qui pourrait avoir terminé sa mission depuis un certain temps, mais qui n’est officiellement pas encore terminé.
Celui de Tianwen-1 a été une mission historique pour l Chine qui, lors de sa première tentative, a réussi à placer un orbiteur en orbite martienne et à poser un atterrisseur et un rover à la surface. Des opérations qui peuvent sembler « triviales » Les rovers ne sont pas des objets « triviaux » comme Persévérance et Curiosity (ou les rovers utilisés précédemment), mais ils présentent des défis d’ingénierie de haut niveau. Qu’y a-t-il de nouveau sur le rover martien?
Le rover Zhurong pourrait se « réveiller », mais c’est peu probable
Après les informations diffusées par la Chine dans les mois qui ont suivi le rover s’est posé sur la surface de Mars l’affaire a été moins médiatisée et il est donc très difficile de comprendre ce qui se passe réellement. Les États-Unis ont apporté une aide indirecte en fournissant des images à haute résolution de la sonde Mars Reconnaissance Orbiter, qui ont montré que la planète est en train de s’effondrer et qu’il n’y a pas d’autre moyen de l’atteindre. Zhurong couvert de poussière et immobile depuis un certain temps.
Il faut considérer que cette rover utilisations panneaux solaires pour alimenter les batteries et des situations telles que l’hiver martien et les tempêtes de sable constituent un danger pour sa survie. Une situation similaire a déjà été observée avec InSight et d’autres missions dans le passé. Le même rover disposait d’au moins deux systèmes pour éviter que la poussière martienne ne mette fin prématurément à la mission : il pouvait retourner les panneaux solaires et ceux-ci étaient recouverts d’un film dont la structure en forme de feuille de lotus empêche le sable de se déposer.
Jia Yang, chef designer adjoint de Zhurong a déclaré le 15 avril, lors d’une conférence dans un lycée, que les Le rover martien est entré en mode d’économie d’énergie le 18 mai 2022. Après cette date, le centre de contrôle de la mission n’a plus reçu de signaux et cela fait maintenant presque un an.
Yang a ensuite ajouté « Maintenant, beaucoup de gens me demandent souvent si Zhurong peut encore se réveiller, je ne peux pas le garantir, il y a toujours une possibilité de ne pas se réveiller, mais en raison de l’état de service retardé (ndlr : par rapport aux attentes du compteur de contrôle)il pourrait y avoir diverses conséquences, je pense que nous les accepterons tous volontiers ». D’une manière générale, la mission de Zhurong n’est pas officiellement terminée, tandis que l’orbiteur Tianwen-1 continue de fonctionner en fournissant des données utiles.
Les chances de la rover Les chances de reprise du service sont cependant assez faibles, même si les conditions météorologiques s’améliorent. Un appareil de ce type totalement inactif depuis un certain temps peut subir une forte dégradation des systèmes électroniques embarqués, conduisant à ce que l’ordinateur ne puisse plus redémarrer. Même les batteries, sans chauffage, peuvent se détériorer facilement. Un espoir, même ténu, subsiste (et officiellement le rover n’a pas encore terminé sa mission).
