Le Le marché de l’espace ouvre de grandes opportunités pour de nombreuses entreprises privées qui considèrent l’économie spatiale comme un moyen de se mettre en orbite (ou même de réaliser des missions plus complexes). Malgré les nombreuses possibilités offertes par ce type d’économie spatiale, la concurrence est également très forte, ce qui implique des risques importants et la possibilité d’un échec. Un exemple récent est celui de Virgin Orbit qui a déclaré faillite.
La société du groupe du milliardaire Richard Branson (sans lien direct avec Virgin Galactic) avait développé un nouveau transporteur léger, connu sous le nom de LauncherOne, capable de décoller non pas de la terre ferme mais de s’amarrer sous l’aile d’un Boeing 747 (Fille cosmique) permettant d’atteindre l’espace à partir de différentes parties du monde, c’est-à-dire partout où il existe une piste capable de soulever l’avion. Cela aurait pu ouvrir de nombreuses opportunités, mais cela n’a pas suffi à sauver l’entreprise.
Virgin Orbit se déclare en faillite
Après les premières rumeurs, les confirmations officielles sont arrivées peu après. La société a déclaré faillite le 4 avril, n’ayant pas réussi à créer une activité durable, même si les locaux étaient initialement bons. Aujourd’hui Virgin Orbit est sur le marché à la recherche d’un acquéreur capable de résoudre les problèmes financiers actuels et d’offrir un avenir aux employés restants (85% des 800 employés ont été licenciés prématurément).
Dan Hart (PDG de Virgin Orbit) a déclaré « Bien que nous ayons fait de grands efforts pour améliorer notre situation financière et obtenir un financement supplémentaire, nous devons finalement faire ce qui est le mieux pour l’entreprise. Nous pensons que la technologie de lancement de pointe que cette équipe a créée attirera des acheteurs alors que nous poursuivons le processus de vente de l’entreprise. ».
Les propriétés de l’entreprise vaudraient 243 millions de dollars, mais il y aurait également 153,5 millions de dollars de dettes. Malgré les investissements réalisés par Virgin Group à travers Virgin Investments Limited, il n’a pas été possible de maintenir des opérations positives.
Le problème survenu lors du premier lancement à partir du Royaume-Uni n’a certainement pas aidé. Cela aurait été une excellente occasion de faire de la publicité et de démontrer la solidité des opérations de lancement (y compris du lanceur). Cependant, l’échec a entraîné la perte de la charge utile ainsi que de la fusée spatiale et, bien qu’il n’ait pas causé de problèmes au sol, il s’agissait d’un autre problème à gérer. Il est difficile de savoir ce qui se passera à l’avenir, mais il pourrait s’agir d’un des nombreux cas de ce type. victimes de la nouvelle économie spatiale.
