Il a été annoncé il y a quelques jours que Virgin Galactic allait voler à nouveau, emportant avec elle non seulement les pilotes de l’avion de ligne, mais aussi le personnel de l’entreprise, qui n’était pas encore en mesure de s’adapter. VSS Unity mais aussi un équipage de quatre personnes, dont l’un des astronautes instructeurs et le chef instructeur. Il s’agissait donc d’un vol d’essai en vue de la reprise des opérations commerciales après la suspension des opérations due à une enquête de la FAA en 2021 et à la décision d’améliorer le service avant de reprendre les vols.
La Mission Unity 25 s’est déroulée correctement, arrivant juste au-dessus de 80 km d’altitude. Cela a conduit la FAA et l’US Air Force à considérer cette mission comme un « accident ». vol spatial suborbital. Cependant, la mission n’a pas atteint et dépassé les 100 km où la ligne de Kármán est idéalement positionnée, après quoi on entre dans l’espace pour les agences et les réglementations internationales.
Virgin Galactic reprend le vol avec la mission Unity 25
Selon la Richard Branson le décollage de VMS Eve (l’avion de soutien) avec VSS Unity attaché au fuselage a eu lieu vers 17h15 aujourd’hui, 25 mai 2023, depuis le Spaceport America au Nouveau-Mexique. Il s’agissait du 25e vol de VSS Unity alors qu’il s’agit de la cinquième mission à arriver à une altitude d’environ 80 km.
Vers 18:24 au lieu de cela, il y a eu la libération de la avion spatial par Virgin Galactic qui s’est détaché avec succès de l’avion de soutien à environ 13 600 mètres d’altitude. En deux minutes environ, l’altitude de 80 km a été atteinte et dépassée. altitude maximale de 87.2 km. La vitesse maximale enregistrée a été de mach 2.94 (soit environ 3630 km/h). L’atterrissage de l’avion s’est déroulé vers 18h37 sans problème.
VSS Unity était piloté par Mike Masucci (commandant) et CJ Sturckow (pilote). L’équipage comprenait Beth Moses, chef des instructeurs, accompagné de Luke Mays (instructeur astronaute). Comme les spécialistes de la mission étaient Jamila Gilbert e Christopher Huietous deux employés de l’entreprise.
Gilbert déclaré « Le Nouveau Mexique est encore plus beau vu de l’espace. J’ai volé dans l’espace à seulement une heure de la rue où j’ai grandi, il est difficile de décrire ce que j’ai vécu, mais je suis sûr que j’essaierai de le faire pour le reste de ma vie ». (…)« . Huie a ajouté que » regarder notre belle planète depuis l’espace, quelque chose que seuls quelques humains ont expérimenté, m’a rendu plus humble, plus inspirant et plus révérencieux « . (…)« . Richard Branson a écrit dans un post « Ce n’est que le début et j’ai hâte de continuer à repousser les limites avec Virgin Galactic et de mettre en lumière les portes que le voyage spatial commercial peut ouvrir à l’innovation »..
Virgin Galactic va maintenant procéder à une série d’analyses de données et à un examen de la mission. VSS Unity pour permettre la reprise des vols commerciaux avec la mission appelée Galactic 01 où des membres de l’armée de l’air italienne et du CNR seront à bord pour réaliser une série d’expériences en apesanteur.
