Ces derniers mois, nous avons assisté à la rentrée de la capsule de la mission OSIRIS-REx de la NASA qui a ramené sur Terre les échantillons de régolithe de l’astéroïde Bennu collectés en 2020. Nous savons maintenant que la quantité totale est de 121,6 grammes, ce qui est supérieur aux prévisions initiales qui faisaient état d’un succès avec 60 grammes. Ces derniers jours, dans le même Utah Test and Training Range, une autre mission de l’Agence spatiale européenne (ASE) s’est déroulée. capsule qui, cependant, avait un autre but. Il s’agit de la capsule du mission W-1 par Espace Varda.
Cette capsule a été lancée avec la mission Transporter-8 de SpaceX en juin 2023 et est revenue à 22h40 le 21 février 2024 (heure italienne). La mission a été un succès en ce qui concerne la partie opérationnelle, mais ce sont les tests ultérieurs de la charge utile qui permettront de savoir si ce type d’opération aura un avenir.
La capsule spatiale Varda est revenue de l’espace
La capsule contenait notamment des flacons de Ritonavirun médicament utilisé pour traiter les patients infectés par le VIH (le médicament agit comme un inhibiteur de protéase). On envisage la possibilité, par exemple, de créer de nouvelles formes cristallines qui pourraient être plus faciles à produire ou avoir des effets différents. Il ne s’agit que d’un premier essai, mais il pourrait ouvrir de nouveaux scénarios de test et de production en orbite en exploitant les conditions particulières de la microgravité.
De l’Utah, le capsule, d’environ 90 cm de diamètre et d’une masse inférieure à 90 kga été envoyé aux installations de Espace Varda à Los Angeles pour des inspections après le vol, puis les flacons seront analysés dans les laboratoires de Varda Space. Improved Pharma. La Mission W-1 est la première démonstration de production pharmacologique dans l’espace en dehors de la Station spatiale internationale, ce qui permet de choisir d’autres profils de mission non liés aux lancements vers l’ISS.
Cette mission a nécessité la collaboration de plusieurs entreprises et agences. En plus de Espace Varda qui a fourni la capsule, cette dernière a été attachée à un Véhicule Photon par Rocket Lab qui fournit la propulsion nécessaire au maintien en orbite et aux manœuvres de rentrée dans l’atmosphère. L’entreprise américano-néo-zélandaise a développé le propulseur, le logiciel de vol, l’avionique, les roues de réaction, les suiveurs d’étoiles, le système d’entraînement de l’avion et le système d’alarme. distributeur Les produits de cette catégorie sont les suivants : flacons, panneaux solaires, équipement de communication, réservoirs et autres composants.
Peter Beck (fondateur et PDG de Rocket Lab) a déclaré que « Cette mission a constitué un exploit phénoménal et une démonstration impressionnante du travail d’équipe entre les équipes de Rocket Lab et de Varda Space pour développer un vaisseau spatial unique doté de capacités étendues, démontrer avec succès la production dans l’espace et ramener la capsule et le produit pharmaceutique fini, le tout dès la première tentative..
La mission aurait dû être achevée au bout de quatre mois, mais grâce à l’efficacité des systèmes, Espace Varda et ses partenaires ont choisi de prolonger la période à plus de huit mois. Les données relatives à la rentrée de la capsule ont été enregistrées et seront partagées avec l’Agence spatiale européenne. NASA et le siteUS Air Force. Une deuxième mission est prévue pour cet été, ce qui permettra d’étendre encore les capacités d’essais dans l’espace.
