C’est aujourd’hui que les passionnés de l’espace (et d’autres) attendaient ce jour depuis novembre de l’année dernière, date de la deuxième tentative de lancement du vaisseau spatial de SpaceX. grand lanceur entièrement réutilisable. Aujourd’hui, c’était le jour de troisième lancement par Vaisseau spatial SpaceX avec le test appelé IFT-3 (Integrated Flight Test ou OFT-3 selon la désignation de la FAA, Orbital Flight Test). Auparavant, ce fusée spatialed’une hauteur d’environ 120 mètres, avait été lancée en avril et en novembre de l’année dernière, sans parvenir à achever la mission comme prévu dans les documents officiels, mais en faisant de grands progrès entre la première et la deuxième tentative.
Regardez le troisième essai en vol de Starships → https://t.co/bJFjLCiTbK https://t.co/1u46r769Vp
– SpaceX (@SpaceX) 14 mars 2024
La licence modifiée a été délivrée par leFAA au cours des dernières heures, juste à temps pour le lancement d’aujourd’hui, comme le prévoyaient les autorités américaines. SpaceX lui-même par le biais d’une programmation en direct streaming. Lorsque l’heure du lancement de vaisseau (précédemment prévu à 13 heures), le compte à rebours a été repoussé de 30 minutes, l’heure de décollage étant fixée à 13h30 et les conditions météorologiques étant favorables à 70 %. L’une des dernières inconnues à résoudre était en fait la présence de vents de haute altitude qui auraient pu entraîner le report du lancement à un autre jour.
Une nouvelle mise à jour de l’heure de départ a reporté le lancement à 14h02 en raison de la présence de quelques bateaux dans la zone du Golfe du Mexique, avant d’être à nouveau reporté à 14h25 (la fenêtre se fermant à 14h50). Une véritable course contre la montre pour les ingénieurs et techniciens de SpaceX qui s’est achevée par le lancement effectif de la grande fusée spatiale entièrement réutilisable.
La troisième tentative de lancement du vaisseau SpaceX
Rappelons que cette transporteur lourd entièrement réutilisable unique. 121 mètres de haut et avec diamètre de 9 mètres utilise deux étages alimentés par du méthane cryogénique et de l’oxygène. À la base, on trouve 33 moteurs Raptor 2 atmosphérique pour le premier étage et 6 moteurs Raptor 2 (3 atmosphériques et 3 à vide) pour le deuxième étage. Contrairement à l’IFT-2, avec IFT-3 a souhaité ajouter d’autres tests à passer pour le deuxième étage, notamment l’ouverture de l’écoutille de la charge utile et le transfert de propergol entre le réservoir avant et le réservoir principal, ainsi que l’allumage des propulseurs dans l’espace.
Le chargement du propergol a commencé à 13:34 pour Vaisseau 28 et à 13:40 pour Booster super lourd 10. A 14:09 le refroidissement des moteurs a commencé pour assurer leur bon fonctionnement pendant le lancement tandis que le propergol continuait à être chargé et que l’humidité ambiante recouvrait Super Heavy d’une patine blanche de condensation.
A 14:25 tous et 33 Raptor 2 moteurs allumés à la base de Super Lourd et même près de deux minutes après le décollage (marquant un nouveau succès après IFT-2) avec le déflecteur de flamme basé sur des jets d’eau qui a fonctionné comme prévu permettant à la tour de lancement de partir correctement. A 14:49, lela mise en scène à chaud avec la séparation des deux étages et la mise à feu des six moteurs de Ship 28. Contrairement à IFT-2, Super Heavy a résisté et est retourné vers le Golfe du Mexique pour la tentative d’amerrissage.
Après 4’30 », la télémétrie était toujours nominale pour les deux étapes de la Vaisseau spatial tandis que le vaisseau 28 poursuit son voyage vers l’est dans l’espace (à plus de 100 km d’altitude). Vers 6 minutes, les ailerons directionnels de Super Heavy ont fonctionné correctement pour diriger le premier étage vers la mer (non sans difficulté) mais le rallumage des moteurs ne s’est pas déroulé comme prévu, mais c’est un progrès considérable par rapport à IFT-2 (et bien sûr IFT-1).
À environ 9 minutes i moteurs par Navire 28 vous êtes éteint correctement pour poursuivre la mission dans l’océan Indien. Les trappe du compartiment de la charge utile s’est correctement ouverte environ 12 minutes après le décollage, remplissant ainsi l’un des objectifs prévus. Il convient de noter qu’il ne s’agit pas d’un véritable lancement orbital puisqu’aucune orbite ne sera complétée, mais les données acquises seront essentielles pour les lancements futurs, qui pourraient avoir des objectifs encore plus ambitieux jusqu’aux premiers véritables lancements orbitaux.
À 14:49, l’ordinateur de bord a commencé à programmer la démonstration de transfert de propergol du réservoir avant (réservoir de tête) au réservoir principal. Il s’agit d’une répétition générale de ce que sera, plus tard, le transfert de propergol entre deux réservoirs. Vaisseau spatial dans l’espace pour permettre, par exemple, d’utiliser le deuxième étage comme module d’atterrissage lunaire dans le cadre de la mission de l’Union européenne. missions Artemis (ou pour d’autres missions privées). Le test de transfert s’est achevé avec succès vers 14h52, permettant ainsi d’honorer l’un des contrats attribués par la NASA.
I volets avant et arrière ont fonctionné même après près d’une heure dans l’espace, ce qui a permis de contrôler la trajectoire du lanceur. Fait remarquable, il a été possible de voir en direct la production de plasma autour du vaisseau spatial en raison de l’interaction avec les couches inférieures de l’atmosphère et de la vitesse élevée de rentrée dans l’atmosphère. Normalement, les transmissions auraient dû être interrompues à cause du plasma, mais grâce au soutien de la Commission européenne, les transmissions ont été interrompues. Starlink (il y avait deux terminaux à bord de Starship), il a également été possible d’obtenir des vidéos de haute qualité malgré les conditions difficiles.
L’étage supérieur de Vaisseau spatial ne devait pas survivre à cette mission et le contact avec la surface de l’océan risquait fort de se produire à grande vitesse. La mission s’est achevée vers 15h31, un peu plus d’une heure après le décollage. La procédure de « belly flop » Les résultats obtenus lors des premiers essais de prototypes seront utilisés à l’avenir lorsque les systèmes feront l’objet d’essais plus poussés. La mission s’est achevée sur des avancées considérables de l’IFT-2 et sur le franchissement de plusieurs étapes. SpaceX va une fois de plus dans le sens d’une amélioration de ce qui a été vu et, grâce aux données collectées, IFT-4 pourrait être encore amélioré (et pourrait même intervenir plus tôt qu’entre IFT-1 et IFT-2 ou IFT-2 et IFT-3).
