La Chine tente différentes approches pour mettre en orbite des charges utiles ou d’autres opérations spatiales (y compris suborbitales). Comme nous le savons, il y a la station spatiale Tiangong à bord de laquelle se trouve l’équipage de Shenzhou-15, plusieurs fusées spatiales sont en cours de développement ou d’essais approfondis, et il y a aussi un vaisseau spatial de la série avion spatial militaire secret avion spatial sans pilote qui concurrencerait le Boeing X-37B américain.
La Chine se concentre également sur les avions spatiaux pour divers types d’opérations. Des versions orbitales et suborbitales sont testées (et il pourrait y avoir des versions habitées à l’avenir). Les possibilités offertes par ce type d’avion restent à vérifier, car les projets restent particulièrement confidentiels, sans que des informations spécifiques ne soient communiquées au public. Encore moins que le X37-B, déjà secret, dont il existe au moins plusieurs photographies publiques.
L’avion spatial chinois revient après 276 jours en orbite
Le dernier lancement de cet avion a eu lieu en août de l’année dernière. Nous savons que la fusée spatiale utilisée est une Longue Marche 2F dont les carénages ont été modifiés pour accueillir cet avion. avion spatial. Le CASC a annoncé ces dernières heures que cet avion était revenu avec succès après un peu plus de neuf mois en orbite.
Comme nous l’avons souligné, il s’agit d’un projet conçu en contact étroit avec l’armée et, par conséquent, les caractéristiques et les missions spécifiques sont tenues secrètes. Le communiqué de presse indique que « un vaisseau spatial expérimental réutilisable est revenu lundi avec succès sur son site d’atterrissage prévu au Centre de lancement de satellites de Jiuquan, dans le nord-ouest de la Chine. L’engin est revenu après 276 jours de fonctionnement en orbite. Le succès de l’expérience marque une étape importante dans la recherche chinoise sur les technologies des engins spatiaux réutilisables, qui fourniront des méthodes d’aller-retour plus pratiques pour l’utilisation pacifique de l’espace à l’avenir. ».
Reconstruction et carénage possibles (source)
En raison de l’absence d’équipage, cette avion spatial peut rester en orbite très longtemps. Le fait que le départ et la rentrée soient annoncés est dû au fait qu’ils sont surveillés publiquement par des agences (comme le 18e Escadron de défense spatiale), mais aussi par des radioamateurs qui peuvent suivre les changements d’orbite qu’ils effectuent. Cela ne permet évidemment pas d’obtenir des informations plus précises sur ce qui se passe dans l’espace.
Outre les tests de technologies diverses en microgravité, il est également possible de libérer des charges utiles telles que des petits satellites ou même d’effectuer des opérations en orbite. Il s’agirait par exemple de saboter les satellites de nations ennemies, mais ce type d’activité n’a pas été confirmé pour l’instant. Bien entendu, il n’est pas exclu que des versions plus grandes et habitées soient développées à l’avenir.
