Récemment, des informations concernant l’exoplanète WASP-17b ont été publiées. Télescope spatial James Webb s’est concentré sur de grands objets célestes tels que NGC 346 (dans le Petit Nuage de Magellan), la nébuleuse d’Orion ou la galaxie irrégulière NGC 6822. Cependant, le télescope a également la possibilité d’observer des objets beaucoup plus petits comme Europa (la lune de Jupiter) mais aussi exoplanètes des exoplanètes très lointaines. Les dernières nouvelles concernent WASP-17bWASP-17b est une planète située à environ 1300 années-lumière de la Terre dans la constellation du Scorpion.
Contrairement aux autres planètes observées précédemment, il ne s’agit pas d’un monde extraterrestre semblable à la Terre, mais plutôt d’une planète comparable à Jupiter en raison de sa structure et de sa taille (la masse est toutefois différente, environ la moitié). Ici, grâce à la l’instrument MIRI (infrarouge moyen), il a été possible d’examiner l’atmosphère de cette géante gazeuse et de découvrir la présence de dioxyde de silicium et donc nanocristaux de quartz. Voici ce que nous savons.
Le télescope spatial James Webb et l’analyse de l’exoplanète WASP-17b
Selon les rapports conjoints de NASA et ESA et dans une étude scientifique, l’analyse spectroscopique en transmission de l’atmosphère de l’étoile polaire.exoplanète WASP-17b (connue sous le nom de Ditsö̀) réalisée par l’Institut de recherche en sciences naturelles et en génie du Canada (IRSC). Télescope spatial James Webb les 12 et 13 mars derniers, a détecté la présence de cristaux de quartz (SiO2) dans les nuages. C’est la première fois que du dioxyde de silicium est détecté dans une exoplanète (les silicates tels que l’olivine et le pyroxène sont plus courants) et c’est également la première fois qu’un type spécifique de nuage est identifié dans une exoplanète. exoplanète.
Pour obtenir ces résultats, la variation de luminosité de 28 longueurs d’onde dans l’infrarouge moyen lors du transit devant son étoile (de 5 µm à 12 µm) a été examinée. Par rapport à ces derniers, WASP-17b orbite à une distance de 0,051 UA, soit un huitième de la distance entre Mercure et le Soleil, et parcourt une orbite en 3,7 jours terrestres. La quantité de données collectées en seulement 10 heures d’observation est la suivante 1275 mesures avant, pendant et après le transit.
Une augmentation de la quantité de lumière qui n’atteint pas le capteur (et qui est donc absorbée par les particules en suspension) en cas d’exposition à l’ozone. longueur d’onde par 8,6 µm a conduit les astronomes à supposer que des nuages de nanocristaux de quartz étaient présents dans l’atmosphère de l’étoile.exoplanète. Cette dernière a un diamètre de 1,9 fois celui de Jupiter mais une masse de seulement 0,48 fois.
Nikole Lewis (co-auteur et chercheur à l’université de Cornell) a déclaré « Les données de Hubble ont en fait joué un rôle clé dans la détermination de la taille de ces particules. Nous savons qu’il y a de la silice grâce aux seules données MIRI de Webb, mais nous avions besoin des observations dans le visible et le proche infrarouge de Hubble pour les replacer dans leur contexte, pour comprendre la taille des cristaux ».. David Grant (chercheur à l’université de Bristol) a ajouté que « WASP-17 b est extrêmement chaud et la pression à laquelle ils se forment dans la haute atmosphère ne représente qu’un millième de celle que nous connaissons à la surface de la Terre. Dans ces conditions, des cristaux solides peuvent se former directement à partir du gaz, sans passer par une phase liquide. ».
L’atmosphère de la planète se compose principalement d’hydrogène et d’hélium, et dans une moindre mesure de vapeur d’eau et de dioxyde de carbone (ainsi que d’autres molécules). Parmi les autres caractéristiques de l’atmosphère de la planète WASP-17b il y a aussi le fait que la température est de 1725°C du côté chaud et de 725°C du côté froid (étant dans le verrou de marée). Cette caractéristique est liée à la fois à la distance orbitale mais aussi aux caractéristiques de l’orbite de WASP-17b. étoile WASP-17 (également connue sous le nom de Diwö). Il s’agit en fait d’une étoile de type F, un peu plus grande, plus massive et plus chaude que le Soleil.
Il est difficile de comprendre la quantité de quartz présente. Des nuages sont présents dans la zone située entre la face chaude et la face froide, mais ils peuvent ensuite circuler (grâce à des vents très forts) dans toute la planète, en se vaporisant lorsqu’ils atteignent la face chaude. Comprendre les caractéristiques de la planète permet de mieux la caractériser et donc de la classer avec ses pairs.
