Hier, nous avons écrit sur la façon dont SpaceX en aurait testé un aujourd’hui feu statique avec 33 moteurs Raptor 2 super lourds (étage principal du Starship). Un test fondamental pour collecter des données en vue du premier lancement du nouveau lanceur lourd d’Elon Musk, qui vise à révolutionner le marché spatial encore plus qu’il n’a réussi à le faire avec le Falcon (à la fois Falcon 9 et Falcon Heavy).
L’annonce a été faite directement par Gwynne Shotwell (président et directeur de l’exploitation de la société) et après le succès de l’essai Wet Dress Reharsal effectué quelques temps auparavant, il était naturel de viser les premiers vols spatiaux (et plus tard orbitaux). Peu après 22h00 aujourd’hui, heure italienne, le test a été réalisé avec succès selon la société dans un communiqué de presse. tweet suivant. Bonne nouvelle pour le développement de Starship mais aussi pour le programme Artemis (sachant qu’avec un Starship modifié, les astronautes poseront à nouveau le pied sur la Lune, peut-être en 2025).
SpaceX : feu statique réussi avec 33 moteurs Super Heavy
Comme écrit ci-dessus, le feu statique de 33 moteurs Raptor 2 par Super lourd (plus précisément le booster 7) a été un moment décisif. Allumer 33 moteurs à l’unisson, même si ce n’est que pour quelques secondes, est un défi technique complexe dont les résultats sont toujours incertains. Après tout, ne pas le faire, c’est mettre en danger l’intégrité de l’ensemble de la station spatiale internationale. fusée spatiale et des installations au sol. Les données recueillies par SpaceX pendant le test pourra aider à déterminer si le système est réellement prêt pour le lancement ou si d’autres modifications sont nécessaires. Elon Musk a ensuite ajouté avec un tweet L’équipe a constaté plus tard à la fin du test d’aujourd’hui qu’il y avait en fait 31 moteurs utilisés, car un moteur a été désactivé par l’équipe peu avant l’allumage tandis qu’un autre s’est éteint indépendamment. Même dans ces conditions, avec 31 moteurs sur 33, le Starship a pu atteindre son orbite&13 ;
Une photo spectaculaire de Nic Ansuini (source)
C’est pourquoi le feuille de route vers le premier lancement (du Texas à Hawaï) n’a pas encore de calendrier précis. Le même Elon Musk avait déclaré par le passé qu’à un stade de développement aussi avancé, un échec ferait reculer l’entreprise de plusieurs mois (avec des pertes conséquentes en termes de ressources).
Le même Shotwell a déclaré il y a quelques heures seulement qu’il ne s’attendait pas à ce que le pas de tir soit endommagé comme cela s’est produit dans le passé (grâce aux modifications apportées entre-temps). Il y a pour d’autres considérations faites par l’exécutif senior de SpaceX qui pourrait donner un aperçu de ce que sera le développement de Starship (et donc de Vaisseau et de Super lourd).
Le président a en fait déclaré que Starship veut au moins 100 fois avant de pouvoir accueillir des êtres humains. Une échéance minimale pourrait être la mission Artemis III actuellement prévue pour le second semestre de 2025 (bien que le calendrier puisse être optimiste). Cela signifie qu’au moment où le premier vol aura lieu, probablement vers mars 2023, et par la suite, la cadence des lancements sera résolument élevée, même si tous les lancements ne devraient pas être pleinement réussis. Shotwell a également ajouté qu’il s’attend à atteindre 100 vols d’ici 2024.
Cette précaution est indispensable pour plusieurs raisons. Starship sera l’un des systèmes les plus complexes jamais conçus pour quitter l’atmosphère terrestre et sa conception ne prévoit pas de système d’évacuation de l’équipage en cas de défaillance de la fusée au cours des premières étapes du départ (comme pour la navette spatiale). Cela signifie que pour assurer une sécurité suffisante à l’équipage, il sera nécessaire d’effectuer plusieurs tentatives et de donner à l’équipage le temps de se préparer. NASA la bonne certitude de réussite avant de pouvoir tenter un vol humain.
A l’avenir, il y aura également un test pour la fonction Starship modifié utilisable comme atterrisseur lunaire. Il ne sera pas nécessairement équipé du design final, mais il sera crucial de comprendre si les solutions envisagées seront réellement réalisables pour Artemis III. Avec le feu statique d’aujourd’hui, SpaceX a encore marqué une étape importante dans le développement de Starship mais le premier vrai grand spectacle sera le lancement spatial avec le combo vaisseau et super lourd.
