SpaceX Starship : le vaisseau et le Super Heavy ont effectué des tirs statiques avant l’IFT-3

Au cours de la deuxième quinzaine de novembre, le deuxième essai en vol du Vaisseau spatial par SpaceX. L’IFT-2 (Integrated Flight Test) n’a pas été achevé dans son intégralité, mais les deux étages de la nouvelle fusée entièrement réutilisable ont montré des progrès intéressants qui ont fait naître l’espoir d’une possible mise en service de la fusée. IFT-3 d’ici la fin de l’année (même si c’est peu probable). Nous savons maintenant que le troisième test n’aura pas lieu d’ici 2023, mais il est très probable qu’il aura lieu au début de 2024 et que ce sera la première fois que l’IFT-3 aura lieu. Vaisseau spatial complètera le plan de vol qui prévoit l’amerrissage de Super Heavy dans le golfe du Mexique et celui de Ship dans une zone maritime proche d’Hawaï.

Les attentes des passionnés, mais aussi des agences (en particulier de la NASA) sont élevées et il est possible qu’au cours de l’IFT-3, nous assistions à un premier essai de transfert de propergol entre deux réservoirs intégrés dans un vaisseau. Actuellement, la FAA n’a pas encore déclaré avoir conclu son enquête sur le second accident d’essai et n’a pas encore délivré la nouvelle licence de modification. Sans cette étape SpaceX ne sera pas en mesure d’effectuer le troisième test. Entre-temps, la société américaine effectue d’autres essais au sol et continue à développer ses systèmes pour mieux supporter une cadence élevée dans les années à venir.

Vaisseau : a effectué un tir statique pour le vaisseau et le super lourd.

Au cours des dernières heures, deux feu statique pour Navire 28 e Booster 10 qui sera, sauf imprévu, le nouvel appariement de l’IFT-3. Les deux essais semblent s’être déroulés avec succès, en particulier celui de Super lourd a vu le 33 moteurs atmosphériques Raptor 2 Le moteur de l’étage supérieur a fonctionné pendant plusieurs secondes, plus longtemps que ce qui a été montré dans le passé. Au lieu de cela, Ship (l’étage supérieur) a mis à feu un seul moteur, probablement un Vide Raptor 2pour tester une manœuvre orbitale dans l’espace.

Pour ces feu statique les deux étages étaient séparés. Booster 10 a été monté sur leSupport de lancement orbital (OLM) où le déflecteur de flammes basé sur des jets d’eau s’est avéré efficace pour réduire les dommages tout en laissant les structures largement intactes. Il s’agit d’un point très important dans la mesure où les lancements permettent d’améliorer la sécurité générale (par exemple en évitant que des pierres et des éléments en béton ne soient projetés à distance, comme cela s’est produit lors du premier essai).

Le pas de tir (OLM) après le tir statique, photo de Starship Gazer (source)

Elon Musk a également écrit ce que l’avenir de la Vaisseau spatial. En un post sur XMusk a écrit que  » le booster Super Heavy peut être utilisé plus fréquemment que Ship, car il revient en six minutes environ et peut théoriquement être prêt à voler à nouveau en une heure. Le vaisseau doit effectuer au moins une orbite, mais souvent plusieurs orbites pour se remettre en ligne avec le site de lancement au sol, de sorte que sa réutilisation ne peut être que quotidienne. Cela signifie que la production du vaisseau doit être supérieure d’environ un ordre de grandeur à celle du propulseur. Pour parvenir à coloniser Mars dans une trentaine d’années, la production de vaisseaux doit être de 100 par an, mais dans l’idéal, elle pourrait atteindre 300 par an »..

Il s’agit certainement d’une vision ambitieuse pour un lanceur qui n’a pas encore atteint l’orbite, mais nous avons également vu la capacité démontrée avec Falcon 9/Falcon Heavy et avec un taux de lancement qui était impensable jusqu’à récemment avec des lanceurs de cette taille et de cette capacité (98 lancements en 2023).

L’importance de Vaisseau spatial est lié à plusieurs projets. Pour SpaceX est le moyen d’étendre ses capacités de lancement pour les agences spatiales et de sécurité nationale, les entreprises privées, mais aussi pour le programme Starlink (qui est au cœur du financement). Pour la NASA, il s’agit de disposer d’un atterrisseur lunaire très performant et d’un futur lanceur réutilisable pour d’autres missions scientifiques en réduisant les limites des lanceurs actuels.

Juste le NASA a récemment montré le test « de l’ascenseur qui sera utilisé par les astronautes d’Artemis III pour leur descente sur la surface lunaire. En effet, rappelons que l’atterrisseur lunaire de cette mission et de la suivante sera une version de Vaisseau spatial modifié. Ce dernier mesure environ 50 mètres de haut et l’espace réservé à l’équipage est placé au-dessus. Les astronautes américains Nicole Mann et Doug Wheelock ont utilisé ce système (dans une version plus petite). Ils portaient des combinaisons non définitives car Axiom Space n’a pas encore achevé les prototypes de celles qui seront effectivement utilisées lors de la mission.