Voir Starship enfin voler est le rêve de beaucoup, mais cela ne veut pas dire que les opérations de la société SpaceX sont en cours. SpaceX se sont arrêtés pour franchir cette étape (fondamentale) de l’évolution de l’entreprise. En fait, l’objectif est de lancer jusqu’à 100 fusées spatiales cette année et la plupart d’entre elles seront évidemment des Falcon (Falcon 9 et Falcon Heavy). En moyenne, cela représente un lancement tous les quatre jours environ. Un véritable record, même si l’on tient compte de la masse de la charge utile transportée en orbite. C’est pourquoi le lancement d’un Falcon Heavy le 18 avril 2023 reste une date incontournable.
Il s’agit actuellement de la fusée spatiale la plus puissante dont dispose l’entreprise et l’une des plus puissantes disponibles sur le marché. Il s’agit d’une fusée spatiale composée de trois boosters basé sur Falcon 9 avec quelques modifications. Son utilisation avait jusqu’à présent été reléguée à quelques missions, mais cela va changer dans les mois et les années à venir en raison des charges utiles très exigeantes qui seront envoyées dans l’espace. À la mi-janvier 2023, il a été utilisé pour la mission USSF-67 (satellite militaire secret). ViaSat-3.
SpaceX va lancer un Falcon Heavy avec le satellite de communication ViaSat-3
Si tout se passe comme prévu, nous assisterons le 17 avril au premier essai orbital de Starship, mais nous n’aurons pas le temps de nous détendre car, dès le 18 avril, ce sera le tour de Super Heavy avec le Satellite ViaSat-3. Au cours des dernières heures, le même SpaceX a publié deux images de la grande fusée spatiale assemblée, prête à être sortie du hangar du complexe de lancement 39A en Floride.
Ceux qui ont suivi la mission USSF-67 ont pu constater que les deux boosters latéraux sont revenus à la zone d’atterrissage 1 et à la zone d’atterrissage 2 sur terre, alors que le booster central n’a pas été récupéré et a été détruit. Dans le cas de ViaSat-3 le choix a été fait de ne récupérer aucun des trois premiers étages et donc les boosters latéraux et centraux seront détruits par la rentrée atmosphérique.
Ce choix est compréhensible d’après les photographies montrées où l’on ne voit ni les ailerons directionnels supérieurs ni les supports d’atterrissage. La motivation doit être liée à la masse de la charge utile (le satellite a une masse d’environ 6 tonnes) ainsi qu’à l’orbite choisie, en l’occurrence géostationnaire. Le client a donc payé un prix plus élevé pour s’assurer, cependant, que le satellite est en bon état de marche. Le satellite ViaSat-3 arrive à destination comme prévu (environ 90 millions de dollars).
Les boosters qui seront « sacrifiés » devraient être B1052-7 , B1053-2 et B1068-0 qui ont volé bien en dessous de ce qui est actuellement le record de SpaceX pour la récupération de Falcon 9 (le premier a déjà volé sept fois, le second deux et le troisième en est à sa première utilisation). Les Le satellite ViaSat-3 offrira une large connectivité en bande Ka à un grand nombre de clients grâce à des caractéristiques telles que l’allocation dynamique de la bande passante, une couverture quasi mondiale avec seulement trois unités (pour les Amériques, l’EMEA et l’APAC), des vitesses supérieures à 100 Mbps et une capacité d’échange de données de 1 Tbps.
