Comme nous l’avons écrit ces derniers mois, le marché spatial des lancements de fusées est en pleine expansion (même si toutes les entreprises ne bénéficient pas des mêmes avantages). « chance »). Cela a conduit à une floraison de startup et le renouvellement des constructeurs historiques du secteur pour tenter de concurrencer ce qu’ils considèrent comme l’exemple à suivre : SpaceX. Parmi les noms inconnus du plus grand nombre figure celui de société privée japonaise Space One.
Son objectif est de créer initialement fusées spatiales légères capables d’être bon marché et faciles à construire afin que les partenaires de la nation asiatique (et au-delà) puissent atteindre l’espace sans avoir à dépendre d’entreprises d’autres nations. Malheureusement, le lancement de la fusée spatiale Kairos ne s’est pas déroulée comme prévu, une explosion s’étant produite quelques secondes après le décollage. Bien que les causes restent à déterminer, la bonne nouvelle est qu’il n’y a pas eu de blessés et que les dommages aux structures sont limités.
Le lancement de la fusée Space One Kairos
Le Fusée Space One Kairos a une hauteur d’environ 18 mètres avec un diamètre de 1,35 mètre (1,5 mètre pour les carénages). Le poids total est de 23 tonnes avec trois étages à propergol solide et un étage supérieur à propergol liquide. Cette structure est généralement plus facile à manipuler que d’autres ergols, tels que les ergols cryogéniques, mais n’est évidemment pas sans risque.
Les capacités de lancement du Lanceur Kairos prévoit de transporter 150 kg sur une orbite héliosynchrone à une altitude de 500 km et une inclinaison de 97 km, ou 250 kg sur une orbite terrestre basse à une altitude de 500 km et une inclinaison de 33 km. Les lancements sont effectués par le Port spatial de Kii situé dans le district de Higashimuro. Le lancement a eu lieu à 3h01 aujourd’hui (heure italienne) avec la destruction du lanceur par le FTS (système de terminaison de vol) environ cinq secondes avant le décollage. Le 9 mars, le lancement avait déjà été reporté en bloquant le compte à rebours alors qu’il ne restait que quelques secondes avant l’allumage des propulseurs.
Des débris sont ainsi tombés à proximité des installations de lancement, mais sans les endommager (et sans blesser personne). Space One n’a pas encore commenté ce qui s’est passé mais pourrait le faire dans les heures ou les jours à venir. La société, fondée en 2018, compte également parmi ses actionnaires IHI Aerospace, Banque de développement du Japon e Canon Electronics. Ce dernier pourrait être intéressé par ce type de lanceurs légers pour mettre en orbite des satellites d’observation de la Terre en utilisant les technologies de l’imagerie propriétaire.
L’échec du premier lancement, même s’il n’est pas un signe absolument positif, ne signifie pas nécessairement la fin de l’initiative. Space One. Même des entreprises bien établies comme SpaceX ont connu des problèmes similaires au cours de leur existence, en particulier dans les premières phases (pensez à Falcon 1). Il appartiendra désormais à l’entreprise japonaise de prouver qu’il ne s’agissait que d’un événement imprévu et que les prochains lancements seront plus réussis.
