Parmi les missions spatiales les plus emblématiques de l’humanité, la sonde Voyager 1 est l’une des plus importantes de l’histoire de l’humanité. Sondes Voyager font partie de celles qui ont conditionné l’imaginaire collectif de plusieurs générations. Lancées en 1977, elles fonctionnent toujours, bien que de nombreux instruments soient désormais hors service et à court d’énergie. Après tant d’années (bien plus que ce pour quoi ils ont été conçus), les problèmes techniques sont un facteur à prendre en compte. À la fin de l’année dernière, le Sonde Voyager 1 a trouvé un problème qui ne lui permet pas de fonctionner correctement. Après quelques semaines, les ingénieurs travaillent toujours à sa résolution.
L’une des principales difficultés réside dans le fait que ces sondes spatiales sont très éloignées de la Terre et de communiquer, dans le cas des sondes spatiales, avec les autres pays. Voyager 1 (qui se trouve à 24 milliards de kilomètres), il faut plus de 22 heures et 30 minutes pour envoyer le signal de la Terre à la sonde et autant de temps pour recevoir la réponse (sa sonde sœur se trouve à un peu moins de 19 heures-lumière). De plus, il s’agit de systèmes datant de la fin des années 1970 et aux capacités limitées, ce qui ne facilite pas leur gestion ni leur utilisation. résolution par pannes en cas de panne (en 2023, Voyager 2 a également connu un problème, tout comme sa sonde jumelle).
Voyager 1 : les ingénieurs tentent de résoudre le problème
Selon les rapports conjoints de NASA e JPLtravaillent toujours à la résolution du problème qui affecte l’un des trois ordinateurs de bord de l’ISS. Sonde spatiale Voyager 1 appelé Système de données de vol (abrégé en FDS).
La bonne nouvelle, c’est que la sonde spatiale est capable de recevoir les signaux envoyés depuis la Terre grâce à la Réseau Deep Space (DSN) et les exécute. Toutefois, cela ne serait pas suffisant. En effet, le FDS ne communiquerait pas correctement avec le sous-système TMU (Unité de modulation télémétrique ou Telemetry Modulation Unit). Par conséquent, ni les données techniques ni les données scientifiques ne peuvent atteindre la Terre sous une forme exploitable. Comme l’explique l’article officiel, FDS collecte à la fois les données scientifiques qui parviennent aux instruments et les données techniques (y compris la télémétrie). Celles-ci sont fusionnées en une seule « paquet de données » qui est ensuite renvoyé sur Terre à l’UTM.
Actuellement, le TMU par Voyager 1 envoie une séquence binaire répétitive (de 0 et de 1) qui n’est pas utile aux ingénieurs. Cependant, le problème ne serait pas lié à l’UTM mais plutôt au FDS, où se trouverait la source du problème. Comme beaucoup d’informaticiens et d’utilisateurs de technologies, les ingénieurs ont pensé à redémarrer FDS pour rétablir le système tel qu’il était avant le problème. Ce test a échoué et les données envoyées à la Terre ne sont pas utilisables.
Un nouveau système est donc actuellement à l’étude pour garantir que Voyager 1 le retour à une communication correcte avec la Terre. Les ingénieurs préviennent qu’en raison des difficultés décrites ci-dessus, il faudra des semaines avant qu’ils ne disposent d’un nouveau plan d’action. Rien n’est perdu. Les tests vont se poursuivre et la NASA et le JPL tiendront tous les passionnés au courant de l’évolution de la sonde emblématique.
