La démarrage ÉTATS-UNIS RocketStar a annoncé que son propulseur électrique à plasma pulsé pour les engins spatiaux, avec des performances améliorées grâce à la technologie fusion nucléairea achevé ses premiers essais et l’accent est désormais mis sur l’expérimentation dans l’espace. Cette solution promet d’être supérieure aux autres types de propulseurs utilisés par les engins spatiaux, notamment les propulseurs à effet Hall.
Le FireStar Drive par RocketStar utilise de l’eau comme agent propulseur. L’eau est ionisée, créant des protons à grande vitesse qui entrent en collision avec des atomes de bore (dans l’extrémité du moteur) qui subissent à leur tour une réaction d’oxydation. fusion nucléaire se transformant en une forme de carbone à haute énergie, qui se désintègre ensuite rapidement avec l’émission de trois particules alpha.
L’étude de ce type de propulseur à plasma pulsé a débuté sous l’impulsion de l’armée de l’air américaine et a ensuite été développé dans les universités pour valider son fonctionnement. Chris Craddock (PDG de RocketStar) a déclaré « Nous sommes ravis des résultats de nos premiers tests sur une idée que notre équipe explore depuis un certain temps. Lors d’une conférence en Floride, j’ai esquissé cette idée sur une serviette de table et je l’ai décrite à Wes Faler, le fondateur de Miles Space. Il a su développer à la fois le propulseur de base et l’amélioration de la fusion »..
La prochaine étape consistera à RocketStar sera d’envoyer un Entraînement FireStar (modèle M1.5) dans l’espace à bord d’un véhicule de transfert orbital (OTV) de l’Agence spatiale européenne (ESA). société italienne D-Orbit grâce à des missions en covoiturage SpaceX Transporter prévu pour juillet et octobre de cette année. Le Version M1.5 est conçu pour Cubesat 3U permettant des modifications orbitales, rendent le désorbitation et le contrôle d’attitude.
Matteo Lorenzoni (directeur des ventes de D-Orbit) a déclaré « Nous sommes très heureux d’avoir l’opportunité de travailler aux côtés de RocketStar et de contribuer au projet de démonstration M1.5. Nous avons simplement intégré le propulseur sur le lanceur ION et j’ai hâte de voir ses performances en orbite ».. Cette année encore, d’autres essais au sol et une nouvelle démonstration dans l’espace auront lieu en février 2025 à bord du vaisseau spatial Barry-2 de Rogue Space Systems.
