Inspiration4 est une mission privée lancée en 2021 qui a mis en orbite « simple » le peuple grâce à la volonté du milliardaire Jared Isaacman (présent à bord du vaisseau spatial). Il s’agit de la première mission à utiliser une capsule produite par une entreprise privée, SpaceXLe projet de SpaceX permet de réaliser des activités en microgravité sur une orbite terrestre basse sans avoir à effectuer les opérations d’extraction de l’énergie. d’amarrage avec l’ISS. Le programme Polaris est encore plus ambitieux. Isaacman s’envolera dans l’espace (avec Scott Poteet, Sarah Gillis et Anna Menon) à bord d’un Crew Dragon modifié.
Contrairement à Inspiration4, dans la première mission, appelée Polaris DawnLes astronautes privés voleront toujours en orbite terrestre basse à des altitudes jamais atteintes par d’autres missions en orbite terrestre basse (on parle de 1400 km). Mais ce n’est pas la fin de l’histoire. En effet, le point culminant de la mission sera atteint lorsque les astronautes effectueront une mission d’atterrissage en orbite basse.sortie extravéhiculaire (EVA) en dehors du Capsule Crew Dragon à une altitude d’environ 700 km. Cela nécessitera des combinaisons spatiales spécialement conçues et des modifications du vaisseau spatial de SpaceX.
Polaris Dawn : mission reportée à avril 2024
La complexité de cette mission et les exigences en matière de sécurité sont des défis majeurs pour le SpaceX. Fin octobre 2022, il a été officiellement annoncé que la mission n’aurait pas lieu avant mars 2023. Cette date n’a pas été respectée alors que l’entreprise américaine travaille au développement des technologies nécessaires et à la formation des participants. Une nouvelle date a été spéculée par le même Jared Isaacman qui a parlé de « pas avant avril de l’année prochaine ».. Mais là encore, des retards sont possibles.
Récemment toujours Isaacman déclarée sur X qu’il y a plusieurs questions à traiter pour les L’aube polaire. En particulier, la construction et la certification des nouvelles combinaisons EVA, qui sont très différentes des combinaisons VAT actuellement utilisées pour les missions de l’EVA, ont été nécessaires. Capsules Crew Dragon. Les modifications portent notamment sur l’ajustement, la redondance des systèmes de survie, la réduction des reflets du soleil et l’augmentation de la résistance aux micrométéorites et aux débris spatiaux (MMOD). Le 9 décembre Isaacman testait précisément les nouvelles combinaisons spatiales dont les premières images seront diffusées ultérieurement.
Équipage Dragon est en cours de modification car il n’est pas prévu que l’intérieur soit exposé à l’environnement spatial. Pour ce faire, les logiciels et le matériel du système de contrôle de l’environnement et de survie ont été modifiés.
Le système de communication sera également basé sur des lasers qui permettront de communiquer avec les satellites Starlink. Comme l’explique IsaacmanTout allumage des propulseurs pourrait perturber les communications alors que le vol à des altitudes plus élevées que celles de l’ISS exposera les astronautes mais aussi les systèmes à des zones des ceintures de Van Allen présentant une activité accrue (comme cela ne s’est pas produit depuis Apollo 17), ce qui rendra l’avionique plus vulnérable à l’altération des données. L’aube de Polaris marquera une nouvelle étape dans l’exploration spatiale commerciale et privée.
Cette mission pourrait également jouer un rôle important dans la prolongation de la durée de vie opérationnelle du télescope spatial Hubble en permettant une nouvelle élévation de l’orbite qui réduirait les frottements atmosphériques et la décroissance du télescope vers la surface. Cette activité a été proposée et évaluée par le NASA mais il n’est pas certain qu’elle soit effectivement mise en œuvre.
