La plastique est le croix et délice des temps modernes, une invention révolutionnaire mais aussi une problème pour l’environnementcar il est dérivé de combustibles fossiles et difficile à éliminer. Le plastique est utilisé partoutmême dans le secteur technologique, où l’on s’efforce constamment d’utiliser moins de matériaux et, si possible, d’avoir recours à des matériaux recyclés.
La recherche de matériaux durables n’a jamais été aussi urgente et, heureusement, de bonnes nouvelles se profilent à l’horizon. Une étude réalisée par une équipe dirigée par Jeremy Luterbacher de l’EPFL Lausanne (École polytechnique fédérale de Lausanne) révèle une nouvelle approche de la production de plastiques haute performance à partir de ressources renouvelables.
La recherche, publiée dans Nature Sustainability, présente une nouvelle méthode pour créer des polyamides – classe de matières plastiques connues pour leur résistance et leur durabilité, dont les plus célèbres sont les nylons – en utilisant un noyau de sucre dérivé de déchets agricoles.
Film transparent en polyamide
La nouvelle méthode utilise donc une ressource renouvelable, traitée efficacement et avec un impact minimal sur l’environnement. « Les plastiques typiques d’origine fossile ont besoin de groupes aromatiques pour leur conférer de la rigidité, ce qui leur confère des propriétés telles que la dureté, la solidité et la résistance aux températures élevées », a expliqué M. Luterbacher. « Ici, nous obtenons des résultats similaires, mais nous utilisons une structure de sucrequi est omniprésente dans la nature et généralement non toxique, pour fournir des résultats similaires. des propriétés de rigidité et de performance« .
Lorenz Manker, auteur principal de l’étude, a mis au point avec ses collègues une méthode d’évaluation de la qualité de l’eau. sans catalyseur pour la production de convertir le xylose en glyoxylate de diméthyle, un hydrate de carbone hydrate de carbone stabilisé obtenu directement à partir de la biomasse telle que le bois ou les épis de maïs, en polyamides de haute qualité. Le procédé permet d’obtenir unefficacité atomique de 97 %.ce qui signifie que la quasi-totalité du matériel source est utilisée dans le produit finalce qui réduit considérablement les déchets.
Étui pour iPhone imprimé avec du polyamide durable
Les polyamides d’origine biologique ont des propriétés qui peuvent rivaliser avec celles de leurs homologues fossiles et il a été démontré qu’ils peuvent résister à des cycles de recyclage mécanique tout en conservant leur intégrité et leurs performances.
« L’analyse technico-économique et l’évaluation du cycle de vie suggèrent que ces matériaux pourraient avoir un impact positif sur la santé humaine. un prix compétitif par rapport aux polyamides traditionnelsy compris les nylons (par exemple le nylon 66), avec une réduction du potentiel de réchauffement global pouvant atteindre 75 % », peut-on lire sur le site de l’EPFL.
Afin d’accélérer la mise sur le marché de la nouvelle solution et d’augmenter les volumes de production, une spin-off de l’EPFL appelée Bloom Biorenewables a été créée.
