Rolls-Royce SMR Ltd a annoncé sur son site officiel qu’elle avait été chargée par l’Agence spatiale britannique de mettre au point une technologie qui permettra d’utiliser des microréacteurs sur la Lune. l’énergie nécessaire à l’activité humaine sur la Lune.
La société britannique, active dans le domaine des réacteurs nucléaires modulaires (dont nous avons parlé dans cet article) avait rédigé l’année dernière une étude sur la faisabilité du projet, également financée à l’époque par l’Agence spatiale britannique – pour un montant de 1,5 million d’euros. 249.000.000 livres.
Sur la base de cette étude, Rolls-Royce a lancé le programme Micro-Reactor – soutenu par le gouvernement britannique avec un chèque de 2,9 millions de livres ce qui fournira une première démonstration d’un réacteur nucléaire modulaire lunaire britannique.
Relativement petit et léger par rapport à d’autres systèmes d’alimentation, un microréacteur nucléaire pourrait permettre une alimentation électrique continue indépendamment de l’emplacement, de la lumière solaire disponible et d’autres conditions environnementales.
L’entreprise prévoit d’avoir un SMR (Small Modular Reactor) prêt à être envoyé sur la Lune. d’ici 2029.
Le Dr Paul Bate, directeur général de l’Agence spatiale britannique, a déclaré :
« Nous soutenons la technologie et les capacités nécessaires aux ambitieuses missions d’exploration spatiale et stimulons la croissance du secteur dans tout le Royaume-Uni. Le développement de l’énergie nucléaire dans l’espace offre une occasion unique de soutenir des technologies innovantes et de développer notre base de compétences en matière d’ingénierie nucléaire, scientifique et spatiale. Cette recherche révolutionnaire de Rolls-Royce pourrait jeter les bases d’une présence humaine continue sur la Lune, tout en renforçant le secteur spatial britannique au sens large, en créant des emplois et en générant d’autres investissements »..
Le partenariat avec Rolls-Royce intervient après que l’Agence spatiale britannique a récemment mis sur sa plaque 51 millions de livres pour soutenir les initiatives d’entreprises britanniques visant à développer des services de communication et de navigation pour des missions sur la Lune.
Ces projets feront partie du programme Moonlight de l’Agence spatiale européenne (ESA), qui vise à lancer des missions de recherche et de développement dans le domaine des sciences de la vie. une constellation de satellites en orbite autour de notre satellite.
L’entreprise travaillera en étroite collaboration avec plusieurs institutions de premier plandont : l’Université d’Oxford, l’Université de Bangor, l’Université de Brighton, le Centre de recherche sur la fabrication avancée (AMRC) de l’Université de Sheffield et l’AMRC nucléaire..
Avec le soutien de l’Agence spatiale britannique, Rolls-Royce sera en mesure de renforcer son savoir-faire en matière de modules SMR (Small Modular Reactor), en particulier dans les domaines suivants sur trois caractéristiques clés: le combustible utilisé pour générer de la chaleur > ; la méthode de transfert de chaleur > ; la technologie pour convertir cette chaleur en électricité > ; la technologie pour convertir cette chaleur en électricité >..
« Des partenariats comme celui-ci, entre l’industrie britannique, l’Agence spatiale britannique et le gouvernement, contribuent à créer des emplois dans notre secteur des technologies spatiales, qui représente à ce jour 16 milliards de livres sterling. Ils contribuent également à faire en sorte que la Grande-Bretagne continue d’être une force majeure dans le domaine des sciences d’avant-garde »..
Les applications potentielles de la technologie des micro-réacteurs de Rolls-Royce sont très variées. pourraient soutenir des cas d’utilisation commerciale et de défense, ainsi que des cas d’utilisation dans l’espace.
Abi Clayton, directeur des projets futurs de Rolls-Royce, a déclaré :
« La nouvelle tranche de financement de l’Agence spatiale britannique est très importante pour le programme Micro-Reactor de Rolls-Royce. Nous sommes fiers de travailler en partenariat avec l’Agence spatiale britannique et un certain nombre d’institutions universitaires pour présenter le meilleur de l’innovation et des connaissances britanniques dans le domaine de l’espace. Ce financement nous permettra d’avancer sur la voie de la concrétisation du Micro-Reactor, dont la technologie présente d’immenses avantages pour l’espace et la Terre. Cette technologie offrira la possibilité de prendre en charge des cas d’utilisation commerciale et de défense, ainsi que de fournir une solution pour décarboniser l’industrie et fournir une énergie propre, sûre et fiable »..
Le ministre d’État au ministère de la Science, de l’Innovation et de la Technologie, George Freeman, a ajouté :
« L’exploration spatiale est le laboratoire ultime pour un grand nombre de technologies transformatrices dont nous avons besoin sur Terre : des matériaux à la robotique, en passant par la nutrition, les technologies propres et bien plus encore. Alors que nous nous préparons à voir des humains retourner sur la Lune pour la première fois depuis plus de 50 ans, nous soutenons des recherches passionnantes comme ce réacteur modulaire lunaire avec Rolls-Royce pour ouvrir la voie à de nouvelles sources d’énergie pour une base lunaire ».
