Nous avons récemment écrit sur l’approche du Soleil de la sonde spatiale OSIRIS-APEX, qui se dirige vers l’astéroïde Apophis qu’elle devrait rencontrer en 2029. La mission a changé de nom après le échantillons de laastéroïde Bennu ont été correctement ramenés sur Terre par OSIRIS-REx. On attend beaucoup de l’analyse de cette régolithe qui pourrait révéler des faits intéressants sur le système solaire primordial.
Après avoir collecté les fragments les plus externes (et avoir déjà trouvé un poids de environ 70 grammesdéclarant ainsi la mission réussie), les techniciens et ingénieurs se sont concentrés sur l’ouverture de la tête d’échantillonnage appelée Touch-and-Go o TAGSAM. En raison de l’impact avec l’astéroïde lors de l’échantillonnage, deux fixations ont pu se bloquer, retardant l’accès à l’astéroïde. près de 200 grammes de matériel. La priorité étant de ne pas contaminer les échantillons, il a fallu procéder calmement et mettre au point des outils appropriés pouvant être utilisés à l’intérieur du boîtier où se trouve la tête d’échantillonnage.
NASA OSIRIS-REx : vers l’ouverture de TAGSAM
Selon les informations recueillies au cours des dernières heures de la période festive et des semaines précédentes, de nouveaux outils ont été mis au point pour retirer deux vis qui étaient coincées. Vous pouvez maintenant procéder à l’ouverture TAGSAM et ont accès à la poussière et aux fragments de laastéroïde Bennu. Par la suite, il sera possible d’effectuer l’analyse dans différents laboratoires à travers le monde et d’en conserver une partie pour une analyse future (lorsque les instruments seront encore plus perfectionnés) à -80°C.
Pour déverrouiller le deux vis restée bloqué deux nouveaux outils ont été mis au point, y compris des pièces sur mesure, nouvellement développées, en acier inoxydable non magnétique. Il s’agit du métal le plus dur pouvant être utilisé dans ce cas et avec ces gants.
Après le développement initial, les nouveaux instruments ont été testés avec de nouvelles procédures d’enlèvement dans un laboratoire d’essai. Différentes valeurs de couple et différentes combinaisons ont été essayées afin de ne pas endommager le TAGSAM et de ne pas contaminer les échantillons.
Eileen Stansbery (chef de la division des astromatériaux du JSC) a déclaré « nos ingénieurs et scientifiques travaillent sans relâche en coulisses depuis des mois, non seulement pour étudier les plus de 70 grammes de matériaux auxquels nous avons pu accéder précédemment, mais aussi pour concevoir, développer et tester de nouveaux instruments qui nous ont permis de surmonter cet obstacle »..
De nouvelles informations et des images en haute résolution de la Échantillons TAGSAM. Par la suite, cette partie de l’échantillon sera enlevée et pesée et nous aurons alors le poids total des échantillons collectés sur Bennu. Elle est actuellement estimée à environ 250 grammes, mais il s’agit d’une mesure indirecte et non précise.
