Lorsque l’on pense à la missions spatiales qui sont aujourd’hui loin de la Terre font généralement référence aux sondes Voyager. Il existe une autre mission qui va là où personne n’est allé auparavant, et qui nous donne des images extraordinaires de la Terre. Pluton: c’est NASA New Horizonsqui a été lancée début 2006 et a atteint la planète naine en juillet 2015. Une mission d’une importance extraordinaire et l’une des dernières à être lancée pour sonder les régions de l’espace si éloignées de notre planète.
La sonde spatialeOutre Pluton et Charon, elle a permis d’étudier d’autres objets célestes comme Ultima Thulé, qui n’a été découvert qu’en 2014 (également connu sous le nom d’Arrokoth ou 2014 MU69), et qui poursuit actuellement son voyage à travers le système solaire externe. En 2021, la mission a continué à rechercher de nouveaux objets célestes tels que 2020 KP11, et de nombreuses discussions ont eu lieu sur les objectifs futurs (compte tenu également des quelques kilogrammes de propergol nécessaires pour les manœuvres). L’agence spatiale américaine a répondu à cette question dans un communiqué de presse publié ces dernières heures.
La mission New Horizons de la NASA continuera d’étudier l’héliophysique
A sonde spatiale active et opérant dans une région de Espace qui ne sera pas visité pendant les prochaines années (voire décennies), une ressource importante. Cependant, il faut tenir compte du fait que cela nécessite l’allocation de fonds pour couvrir les frais de fonctionnement du personnel, y compris ceux qui sont responsables de la communication par l’intermédiaire du site web de l’Union européenne. Réseau Deep Space. Pour cette compréhension, le meilleur sort pour les NASA New Horizons n’a pas été facile.
Selon les rapports, la sonde poursuivra sa mission (à partir de l’année fiscale 2025) en se concentrant sur les éléments suivants collection par données concernant leshéliophysique. Cela a relativement peu d’impact sur sa gestion et la NASA permet toujours d’obtenir des données uniques compte tenu de l’endroit où il se trouve actuellement New Horizons.
Lors de la discussion sur le lieu d’envoi de la sonde, il a également été envisagé de la diriger vers des objets célestes dans l’espace. ceinture de Kuiper mais aucun corps céleste connu n’est actuellement assez proche pour être visité par un satellite. survol. Toutefois, les scientifiques n’excluent pas la possibilité que, si l’on en découvre un entre-temps, la sonde modifie sa mission pour recueillir davantage d’informations. En ce qui concerne la gestion du budget, les informations officielles indiquent que cette partie de la mission sera financée par la division des sciences planétaires de la NASA, tandis que sa gestion sera assurée conjointement avec la division de l’héliophysique.
Nicola Fox (Administrateur associé du Science Mission Directorate de la NASA) a déclaré « La mission New Horizons occupe une position unique dans notre système solaire pour répondre à des questions importantes sur notre héliosphère et offrir des opportunités scientifiques multidisciplinaires extraordinaires à la NASA et à la communauté scientifique. L’agence a décidé qu’il était préférable de prolonger les opérations de New Horizons jusqu’à ce que la sonde quitte la ceinture de Kuiper, ce qui devrait se produire entre 2028 et 2029 »..
Ajouté également à la publication de nouvelles le commentaire par Alan Stern, « père » de la mission en tant qu’enquêteur principal, qui a déclaré « Merci à la NASA, à Nicky et à SMD au nom de toute l’équipe de New Horizons ! Nous sommes ravis de poursuivre l’exploration de la ceinture de Kuiper et de l’héliosphère externe, deux domaines scientifiques extraordinaires étudiés par la NASA ».. Selon M. Stern, grâce au générateur thermoélectrique à radioisotope (RTG), la sonde pourrait fonctionner jusqu’en 2050 environ, mais tout dépendra bien sûr des autres conditions limites qui pourraient affecter la mission dans les années à venir.
