Ces derniers jours, nous avons parlé du report du début de la campagne d’observation de l’interféromètre italien Virgo pour la détection des ondes gravitationnelles. ondes gravitationnelles. Comme nous le savons, la détection des ondes gravitationnelles n’est qu’une partie du travail des scientifiques, car une fois que la zone du ciel où elles ont été générées a été identifiée, ce sont d’autres instruments scientifiques qui doivent comprendre ce qui en est à l’origine. Ces derniers jours, il a été annoncé que la phase d’observation du projet télescopes BlackGEM de l’Observatoire de La Silla duESO.
Ceux-ci seront utilisés pour détecter ce qui a généré les ondes gravitationnelles (en collaboration avec d’autres observatoires dans le monde et des télescopes spatiaux). Il sera possible de reconnaître certains des phénomènes les plus énergétiques de l’univers grâce à de nouvelles données et informations qui permettront de mieux comprendre ce qui se passe dans le cosmos.
Début de la campagne d’observation du télescope BlackGEM de l’ESO
Le complexe de Télescopes BlackGEM se compose de trois unités et aura pour but d’observer le ciel austral afin de détecter, entre autres, la fusion d’étoiles à neutrons et de trous noirs (qui génèrent des ondes gravitationnelles détectables par LIGO, Virgo et KAGRA). Ces télescopes sont notamment conçus pour balayer rapidement de grandes zones du ciel en lumière visible et ainsi en identifier l’origine.
Paul Groot (chef de projet) a déclaré « Avec BlackGEM, nous voulons améliorer l’étude des événements cosmiques à l’aide des ondes gravitationnelles et de la lumière visible.. La combinaison des deux phénomènes nous en apprend beaucoup plus sur ces événements que l’un ou l’autre pris individuellement. (…) Malgré la taille modeste du miroir primaire de 65 centimètres, nous parvenons à atteindre la même profondeur que d’autres projets dotés de miroirs beaucoup plus grands, car nous tirons pleinement parti des excellentes conditions d’observation à La Silla« .
Outre la vérification de l’emplacement et du type d’objet qui les a générés, il est possible de détecter la formation d’éléments lourds tels que l’or et le platine. La zone de ciel à scanner correspond à environ 400 pleines lunes, donc plus il y a de télescopes actifs et prêts à capturer l’événement, plus les chances de le détecter rapidement sont grandes. Chaque télescope utilise un capteur CCD de 10500 x 10500 pixels, où chaque pixel a une taille de 9 µm et l’ouverture est de f/5,5. Leur structure est fabriquée spécifiquement pour le projet en utilisant de la fibre de carbone.
I trois télescopes BlackGEM ont été construits par l’université Radboud, l’école néerlandaise de recherche en astronomie et la KU Leuven. Leur diamètre est de 65 centimètres et, à l’avenir, le complexe pourrait s’étendre à un total de quinze unités, améliorant ainsi leur couverture (au total, ils auront une résolution de 1,65 GPixels). Avec l’aide de BlackGEM La collaboration avec d’autres centres se poursuivra et, une fois que ces télescopes auront identifié la source, ce sera au tour de solutions encore plus complexes telles que le VLT et l’ELT (en cours de construction) d’en étudier les détails.
Les détections d’ondes gravitationnelles ne sont pas encore très fréquentes, BlackGEM scrutera le ciel austral à la recherche d’autres phénomènes transitoires à l’aide d’un système automatisé de gestion des opérations. Cet ensemble permettra, d’une part, d’acquérir de nouvelles informations et, d’autre part, d’éviter de devoir faire face à de nouveaux défis. « gaspillage » temps instrumental, même sans la présence permanente d’un opérateur humain.
