Alors que la vie à bord de la Station spatiale internationale se poursuit assez tranquillement (à l’exception du problème avec le Progress MS-21), les travaux à bord du station spatiale chinoise Tiangong continuez à remercier l’équipage de la mission Shenzhou-15 est arrivé à bord à la fin de l’année dernière pour donner « le changement » à ceux de Shenzhou-14 qui sont revenus peu après pour terminer leur mission.
Au cours de ces semaines, divers travaux et activités ont été réalisés, mais toujours aucune activité extravéhiculaire (ou EVA ou sortie dans l’espace). Les choses ont changé le 9 février 2023, lorsque deux astronautes chinois ont marché à l’extérieur de la station spatiale internationale. Station spatiale chinoise pour effectuer certaines opérations. Il ne s’agit pas de la toute première sortie extravéhiculaire d’un équipage à bord de la station spatiale chinoise. Tiangong car plusieurs d’entre elles avaient également été réalisées dans le passé.
La première activité extravéhiculaire des astronautes de Shenzhou-15
Alors qu’il est presque certain que les astronautes de Shenzhou-15 auraient effectué une sortie extravéhiculaire pendant leur séjour à bord, CNSA e CMSA ont maintenu un degré de secret plus élevé que ce que nous avons vu dans le passé. Certes, le niveau de communication chinois sur les questions spatiales est encore loin de celui auquel nous sommes habitués avec la NASA et l’ESA (par exemple), mais il y a eu de timides tentatives d’ouverture au cours des derniers mois.
Quelque chose a changé avec cette activité extravéhiculaire compte tenu du fait que l’information a été officiellement diffusée par la CNSA peu de temps avant le début effectif. Selon les rapports, la durée totale a été d’environ 7 heures, se terminant à 17:16 (heure italienne) le 9 février 2023. En sortant du sas, le commandant Fei Junlong e Zhang Lu tandis que Deng Qingming a suivi la situation de l’intérieur en aidant ses collègues.
Les deux taikonautes ont utilisé le sas du module de laboratoire Wentian (lancé en juillet de l’année dernière). Parmi les tâches effectuées au cours de la première activité extravéhiculaire de Shenzhou-15 il y a eu l’installation d’une pompe reliée au système de régulation thermique du module Mengtian (le dernier à être mis en orbite). Chaque module en possède au moins une, ce qui lui permet de gérer les températures en fonction de son exposition ou non au Soleil. Il est intéressant de noter que ces pompes sont simplement remplaçables en cas de défaillance ou de mise à niveau, comme le rapporte la CGTN.
Toujours sur Mengtian, des travaux ont été réalisés dans la zone du sas et notamment sur la manipulation de charges utiles telles que des expériences scientifiques et des petits satellites (Cubesat) via un bras robotisé. A l’extérieur de ce module, il est déjà possible d’installer des expériences scientifiques qui peuvent ainsi être placées non seulement en microgravité mais aussi en contact avec l’environnement spatial (une première fois en janvier 2023).
