Après sa rentrée le 11 décembre 2022 dans l’océan Pacifique, la navette spatiale Capsule Orion de Mission Artemis I (non habitée) a été transportée au Centre spatial Kennedy en Floride pour effectuer des analyses afin de valider définitivement l’engin spatial. La mission suivante, Artemis IIprévu pour 2024, aura en effet un équipage humain à bord, ce qui implique des risques plus importants.
Les données recueillies au cours de l’enquête Mission Artemis I sera cruciale pour déterminer si tout s’est déroulé comme prévu et si le vaisseau spatial lui-même a fonctionné de manière adéquate. Au cours des prochains mois, le NASA et les partenaires (en particulier Lockheed Martin) pourrait fournir des mises à jour à cet effet en attendant l’annonce des astronautes qui seront à bord de la nouvelle mission qui, bien que n’étant pas un alunissage, sera la première depuis la fin du programme Apollo à atteindre l’orbite lunaire avec des humains à bord. Une tâche bien plus complexe que les missions LEO.
Les parties réutilisables du vaisseau spatial Orion pour la mission Artemis II
Bien qu’elle ne soit pas réutilisable au même degré qu’une capsule comme Crew Dragon de SpaceX (destinée uniquement aux missions LEO, toutefois), Orion peut encore utiliser certains composants qui étaient déjà présents dans le système de gestion de l’information de l’entreprise. première mission Artemis. D’une part, cela permet de réduire les coûts globaux, tandis que la réutilisation de pièces dont on sait déjà qu’elles ont fonctionné correctement lors de la première mission réduit le risque de dysfonctionnement (comme pour les premiers étages des fusées Falcon 9 de SpaceX).
Selon Lockheed Martin, 10 pièces seront réutilisées entre Artemis I et Artemis II. Nathan Varn (de Lockheed Martin) a déclaré « dès l’arrivée d’Orion en Floride, nous avons commencé le processus de démontage, d’inspection et de reconditionnement de ces 10 pièces pour les certifier pour le vol et les intégrer dans le prochain Orion. Notre équipe a développé des systèmes et des processus pour accomplir cela aussi efficacement que possible. ».
En particulier, nous trouverons quatre antennes à réseau phasé qui sont utilisées par les astronautes et le centre de contrôle pour les communications vocales et de données tout au long de la mission opérationnelle. Il y a également trois antennes uunités de mesure inertielle du vaisseau spatial (appelées OIMU) qui servent à fournir des données au système de guidage, de navigation et de commande de la capsule.
Il existe alors un récepteur GPS qui peut être utilisé lorsque la capsule est à proximité de la Terre afin de la localiser précisément. Évidemment, ce récepteur ne peut pas être utilisé lorsque la capsule est proche de la Lune. De même, un Unité de traitement de la vision (VPU) dédiée au système de contrôle de secours et qui peut être utilisée pour restaurer l’ordinateur de vol principal. Le VPU dispose également d’un système de stockage local pour les données de mission. Enfin, le siège utilisé lors de la mission Artemis I par le commandant fictif Moonikin Campos sera également réutilisé, mais cette fois par un être humain en chair et en os.
Nous avions écrit dans le passé sur la façon dont le Lockheed Martin prévoit déjà la réalisation de futures Capsules Orion pour les missions Artemis. Grâce à l’amélioration de la production « en série » et d’autres optimisations pour Artemis III, Artemis IV et Artemis V devraient permettre de réduire les coûts de 50 %, tandis que 30 % supplémentaires seront économisés pour Artemis VI, Artemis VII et Artemis VIII.
