Comme annoncé peu après la fin de la première mission Artemis, la présentation officielle de l’équipage de la mission Artemis II qui rapprochera les êtres humains de la Terre. Lune après la fin du programme Apollo. Comme nous le savons, aucun alunissage n’est prévu pour cette mission, car l’atterrisseur (une version modifiée du Starship de SpaceX) devra encore être testé sans équipage en 2024.
Malgré tout, il s’agira d’une mission d’une importance fondamentale car nous approchons du moment du retour des êtres humains à la surface d’un corps céleste autre que la Terre, avec la perspective de créer un programme à long terme de nature scientifique mais aussi de pousser l’économie spatiale au-delà de l’orbite terrestre basse avec le rêve, dans un certain temps, d’amener des êtres humains sur la Planète Rouge également. Vous trouverez ci-dessous les informations officielles publiées lors de la conférence d’aujourd’hui.
L’équipage de la mission Artemis II vers la Lune
Comme convenu précédemment, l’équipage de cette mission sera composé de trois astronautes de la NASA et d’un astronaute de l’ASC (Agence spatiale canadienne). Cela permettra de compenser les coûts de développement et de construction du bras robotique. Canadarm3qui succède au Canadarm (à bord de la navette spatiale) et au Canadarm2 (à bord de la station spatiale internationale), qui sera installé à bord de la passerelle lunaire. Aucun astronaute européen n’a été choisi pour cette mission, mais cela n’exclut pas la possibilité d’un astronaute de l’ESA pour Artemis III (mais plus probablement pour Artemis IV).
Fin 2020, la nouvelle classe d’astronautes de la NASA a été annoncée. C’est parmi elle que seront choisis les nouveaux astronautes pour la Lune. Mission Artémis II (et plus tard pour la mission III). L’équipage sera composé de Christina Hammock Koch (qui s’est envolée dans l’espace en 2019 en participant à la première sortie extravéhiculaire entièrement féminine), Gregory Reid Wiseman (qui a déjà volé dans l’espace avec Expedition 40/41 en 2014), Victor Glover (pilote de la mission Crew-1) et astronaute canadien Jeremy Roger Hansen (qui n’a jamais volé dans l’espace).
La présence de Wiseman, Glover et Koch permettra d’avoir dans l’équipe trois personnes qui ont déjà été dans l’espace, bien qu’en orbite terrestre basse, et qui ont donc une plus grande expérience de vol. Ensemble, ils vont maintenant être formés à l’utilisation de la capsule Orion et à la mission qu’ils vont effectuer en orbite lunaire (ou plus précisément sur une trajectoire hybride de retour libre, puisqu’ils ne feront pas le tour complet de notre satellite naturel).
Parmi les moments les plus difficiles, il y aura l’utilisation de l’ICPS (l’étage supérieur du SLS de la NASA) pour essayer de comprendre comment la capsule Orion se comporte lors de l’approche rapprochée d’un autre engin spatial, ce qui sera ensuite crucial lors de l’amarrage avec l’atterrisseur lunaire pour les futures missions ou dans le cas du Lunar Gateway. La mission devrait avoir lieu vers la fin de l’année 2024 et durer une dizaine de jours. Le point le plus proche de la surface lunaire se situera à environ 10 000 km et ils seront également à peu près à la même distance de la face cachée.
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Au cours des dernières semaines, les opérations d’assemblage de la grande fusée SLS de la NASA pour cette mission, alors que les opérations d’analyse pour le Capsule Orion utilisée pour la mission Artemis I se poursuit depuis son retour au Centre spatial Kennedy (après un amerrissage dans l’océan Pacifique). Selon les rapports officiels, Reid Wiseman sera le commandant de la mission, Victor Glover sera le pilote, Christina Koch sera la spécialiste de la mission ainsi que Jeremy Hanson.
