Observations du système protoplanétaire en orbite autour de Beta Pictoris Télescope spatial James Webb et, après celles relatives à une naine brune et aux aurores générées par l’émission de méthane, l’accent est mis sur une naine brune et des aurores générées par l’émission de méthane. système protoplanétaire déjà connu depuis les années 1980, mais qui continue d’intriguer les scientifiques. Ce système est en orbite autour de l’étoile appelée Beta Pictoris et possède deux disques de gaz et de poussière qui tournent autour d’elle (mais pas dans le même plan).
Les disques sont également formés par des astéroïdes, des météorites et des planètes en formation dans un mouvement chaotique qui aboutira au fil du temps à la création de structures bien définies (planètes). Beta Pictoris est situé à l’adresse suivante 63 années-lumière distance de la Terre et a été observée dans le passé par d’autres télescopes, comme Hubble. Dans le cas du Télescope spatial James Webb a plutôt utilisé NIRCam et MIRI, pour l’infrarouge proche et l’infrarouge moyen, respectivement. Il s’agit des derniers développements.
Le télescope spatial James Webb et le système protoplanétaire de Beta Pictoris
Comme écrit, il y a deux disques de poussière et de gaz, avec un disque principal et un disque secondaire légèrement incliné par rapport au premier. En outre, une autre structure rappelant le « queue de chat » et qui émerge du deuxième disque de poussière.
Isabel Rebollido (chercheur à l’ESA) a déclaré que « Beta Pictoris est un disque de débris qui a tout pour lui : une étoile très brillante, une étoile très proche que nous pouvons étudier de très près « . très bien. Bien qu’il y ait déjà eu des observations au sol dans cette gamme de longueurs d’onde, elles n’avaient pas la sensibilité et la résolution spatiale dont nous disposons aujourd’hui avec Webb, et n’ont donc pas détecté cette caractéristique.
Cette nouvelle structure n’était pas évidente avec NIRCam (proche infrarouge) alors qu’elle ressort avec MIRI (infrarouge moyen) à l’aide de filtres F1550C e F2300C à 15,5µm et 23µm respectivement. D’après les données recueillies, les deux « queue de chat » sont plus chauds que le disque principal et probablement plus sombres. Ce matériau pourrait être similaire à celui qui compose les astéroïdes et les comètes du système solaire.
Les raisons qui ont conduit à la formation de cette nouvelle structure ne sont pas claires. Les données de la Télescope spatial James Webb ont mis en évidence une formation récente (il y a environ 100 ans) et l’on pense qu’il pourrait s’agir d’une grande collision avec des poussières qui commencent à suivre la rotation orbitale, puis s’étendent lentement sous l’effet du vent stellaire.
Les données modélisées utilisées par les scientifiques indiquent que cette ‘quenouille’ se compose d’autant de matériaux qu’une astéroïde de la ceinture principale répartis dans un espace de 16 milliards de kilomètres et n’est donc pas très dense.
Christopher Stark (Centre de vols spatiaux Goddard de la NASA) a déclaré « La caractéristique de la quenouille est très inhabituelle et il a été difficile de reproduire la courbure à l’aide d’un modèle dynamique. Notre modèle exige que la poussière puisse être éjectée du système extrêmement rapidement, ce qui suggère à nouveau la présence d’un matériau organique réfractaire. (…) Nos recherches suggèrent que le système Beta Pictoris pourrait être encore plus actif et chaotique que ce que nous pensions jusqu’à présent »..
