Après l’image de la nébuleuse d’Orion et celle de la galaxie irrégulière NGC 6822, il est temps d’observer la galaxie NGC 346 avec MIRI. nouvelle image capturée par le Télescope spatial James Webb de la région de formation d’étoiles NGC 346 située dans le Petit Nuage de Magellan (une galaxie satellite de la Voie lactée). Ce n’est pas la première fois qu’une image de cette zone est publiée par l’Agence spatiale européenne. JWST, la même chose s’était produite en janvier 2023. Ce qui a changé, c’est l’utilisation de l’instrument NIRCam dans l’image la plus ancienne, alors que dans l’image la plus récente, il s’agit de l’instrument MIRI (infrarouge moyen).
Les scientifiques ont souligné que la capacité d’observer dans l’infrarouge avec une résolution plus élevée que par le passé, Webb permet de regarder avec « un nouveau regard » des régions de formation d’étoiles avec de grandes quantités de poussière cosmique. C’est précisément l’image capturée avec MIRI (Instrument pour l’infrarouge moyen) par NGC 346 de Petit nuage de Magellan en est un bon exemple.
NGC 346 vu par MIRI du télescope spatial James Webb
La Petit nuage de Magellan est situé dans la constellation de Tucano à une distance d’environ 200 000 années-lumière de la Terre et est considéré comme moins récent que la Voie lactée. Dans leimage de Télescope spatial James Webb il est possible de détecter ce qui semble être des « toiles d’araignée » de couleur bleue, composées de poussière de silicate et d’hydrocarbures aromatiques polycycliques.
Cliquez sur l’image pour l’agrandir
La zone rouge, quant à elle, est due à de la poussière dont la température est plus élevée que celle de son environnement. La chaleur provient d’étoiles plus brillantes et plus massives situées dans la partie centrale de l’étoile. NGC 346. Il y a également quelques artefacts liés à la lumière de certaines étoiles sur les bords de l’image qui prennent la forme d’arcs (également visibles dans la zone centre-gauche).
Il y a ensuite d’autres zones un peu plus lumineuses où se trouvent des étoiles en formation (proto-étoiles). Il semblerait que jusqu’à 1001 sources lumineusesprincipalement de jeunes étoiles encore cachées par la poussière.
Le Télescope spatial James Webb a utilisé les filtres F770W, F1000W, F1130W, F1500W et F2100W pour les longueurs d’onde de 7,7 μm, 10 μm, 11 μm, 15 μm et 21 μm, respectivement, auxquels ont été attribuées les couleurs bleu, cyan, vert, jaune et rouge. L’image n’est pas récente puisqu’elle a été capturée lors d’observations en octobre 2022 et couvre 200 années-lumière (soit 3,4 minutes d’arc).
