Après les images du test Euclid de l’ESA, nous sommes de nouveau en train de parler de la galaxie NGC 6822 de James Webb. Télescope spatial James Webb qui a récemment capturé une image de la galaxie irrégulière connue sous le nom de NGC 6822. Ces derniers jours, cependant, il a été question des jeunes étoiles Herbig-Haro 46/47 ou de la campagne JADES qui a révélé la présence de composés à base de carbone dans l’Univers primitif. Plus tôt encore, c’était au tour du nuage Rho Ophiuchi d’être utilisé comme image pour commémorer la première année de recherche de Webb.
Image avec les données NIRCam et MIRI, cliquer pour agrandir
La galaxie irrégulière NGC 6822 est située à environ 1,5 million d’années-lumière de la Terre, dans la constellation du Sagittaire. Les scientifiques ont décidé d’utiliser à la fois l’instrument proche infrarouge NIRCam les deux dans l’infrarouge moyen MIRI afin de disposer d’un maximum de données tout en créant une image très particulière de cet objet céleste (lorsque toutes les longueurs d’onde sont combinées).
La galaxie NGC 6822 vue par le télescope spatial James Webb
Comme indiqué ci-dessus, les images (fusionnées par la suite en une seule image) capturées par le télescope spatial ont pour objet le galaxie irrégulière NGC 6822 et est l’une des voisines galactiques de notre Voie lactée. Il est intéressant de noter que cet objet céleste possède une faible métallicité et cela signifie que peu d’éléments différents sont présents par rapport à l’hydrogène et à l’hélium (qui sont des éléments simples).
Image avec les données NIRCam uniquement
Comme l’ont expliqué les scientifiques, des éléments plus complexes que l’hydrogène et l’hélium sont créés par l’activité stellaire au cours du temps. Dans l’univers primitif, par exemple, le métallicité était faible car les étoiles n’avaient pas encore eu le temps de croître, d’évoluer et de mourir en créant des éléments lourds/complexes.
C’est pourquoi il est si intéressant d’observer avec le Télescope spatial James Webb a galaxie comme NGC 6822 qui, bien que se trouvant dans l’Univers actuel, présente une faible métallicité. Les objets de ce type peuvent donner un aperçu des processus qui ont eu lieu dans l’Univers primitif et permettre de comprendre comment les étoiles et la poussière jouent un rôle dans ce type d’espace.
Image avec les données MIRI uniquement
Après tout NGC 6822 n’est certainement pas une découverte récente. Depuis 1884, elle est observée et étudiée afin de découvrir ses secrets, bien qu’elle ait été initialement classée comme « nébuleuse extrêmement faible (définition révisée plus récemment). C’est Hubble qui, en 1925, l’a décrite plus en détail. Les études se sont poursuivies au fil des ans et les progrès technologiques ont permis d’obtenir de plus en plus d’informations.
Dans l’image combinant les longueurs d’onde de NIRCam e MIRI on peut voir une grande concentration d’étoiles avec des nuages de gaz et de poussière qui sont mis en évidence dans une couleur différente. Ces nuages ont des conformations différentes selon la région observée. Dans certains cas, ils sont irréguliers et fins, tandis que dans d’autres, ils sont plus denses et plus brillants, obscurcissant les étoiles à l’arrière-plan. Des galaxies beaucoup plus lointaines se trouvent également à l’arrière-plan. Deux étoiles sont visibles au premier plan, dans le coin inférieur droit, qui présentent des pics de diffraction typiques dus à la forme hexagonale des segments du miroir primaire de l’instrument. Télescope spatial James Webb et la monture du miroir secondaire.
La zone imagée a une superficie de 5,41 x 1,80 minutes d’arc. En ce qui concerne les longueurs d’onde de NIRCam Les filtres 1,15 μm, 2,0 μm, 3,56 μm, 4,44 μm (pour les hydrocarbures aromatiques polycycliques) ont été utilisés et les couleurs bleu, bleu clair et vert leur ont été attribuées. Pour les MIRI À la place, les filtres de 10 μm, 15 μm et 21 μm ont été utilisés et les couleurs jaune, orange et rouge leur ont été attribuées. L’ESA a mis à disposition un fichier haute résolution d’environ 206 Mo pour ceux qui souhaitent voir tous les détails.
