Le drone Ingenuity de la NASA continue de survoler la planète Mars. Mars, le Persévérance du rover de la NASA poursuit son exploration du delta du cratère Jezero, qui était il y a des millions d’années un lac où la vie (microbienne) aurait pu se développer. C’est pour cette raison que la NASA et l’ESA développent la mission Retour d’échantillons de Mars pour rapporter des échantillons de roche, de régolithe et d’atmosphère de la planète rouge.
Cette mission sera la première à rapporter des échantillons d’une autre planète, alors que dans le passé l’humanité a rapporté des échantillons de la Lune et d’astéroïdes (ceux de l’astéroïde Bennu arriveront le 24 septembre avec la mission OSIRIS-REx). Récemment, on a également évoqué la possibilité que la mission de retour d’échantillons de Mars soit annulée en raison d’un manque de budget, mais rien n’a encore été décidé dans ce sens, en attendant les tests se poursuivent. Ces derniers jours Persévérance de la NASA a recueilli ses 21 champion.
La Persévérance de la NASA a recueilli le 21e échantillon sur Mars
Grâce à la page officielle de la mission, nous savons que le 21 échantillon a été collecté le 15 septembre (sol 913) dans la région de Dream Lake. L’échantillon de roche était de type sédimentaire et a été nommé Pilot Mountain. Auparavant, le rover martien avait tenté de prélever un autre échantillon, mais la roche choisie ne convenait pas à un prélèvement. « carotte » suffisamment solide pour être scellée alors que la mèche était endommagée (mais il y en a d’autres en réserve).
L’échantillon précédent, le 20 appelé Otis Peak, date du 23 juin (sol 832) et a été prélevé dans la région d’Emerald Lake. Au total, 21 des 38 tubes à essai ont été remplis. Persévérance de la NASA est disponible (alors que 3 des 5 tubes à essai pour tester la contamination ont déjà été utilisés). Il s’agit principalement d’échantillons de roches réparties entre sédimentaires et ignées, tandis que deux sont du régolithe martien et un atmosphérique.
Persévérance de la NASA est située dans la zone surnommée Mur de Mandu et, comme l’ont expliqué les ingénieurs, il s’agit d’un parcours complexe et semé d’embûches, comme des affleurements rocheux. 350 mètres qui ont également été franchis grâce à la navigation automatique qui analyse le terrain, ce qui permet de franchir les obstacles et de réduire ainsi le temps de trajet. Dans la région de Mandu Wall se trouvent des roches carbonatées qui ont pu interagir avec de l’eau de pluie ou de l’eau présente sur le sol. Une autre hypothèse est que les carbonates se sont formés en raison de l’interaction entre les minéraux silicatés (tels que l’olivine) et le dioxyde de carbone atmosphérique.
L’exploration de cette partie de la Mars dans le cadre de la campagne Margin qui durera 230 sol ou environ huit mois. Diverses analyses chimiques y seront effectuées et quatre échantillons de roches (au maximum) seront prélevés. D’une manière générale, l’objectif est de comprendre comment les roches ont évolué au fil du temps et quelles en sont les causes.
