Récemment, les ingénieurs qui commandent le Drone martien Ingéniosité de la NASA ont tenté de surmonter certaines dossiers établis précédemment. Il s’agit notamment de la vitesse maximale au-dessus du sol, atteinte lors du 60e vol qui a vu le petit hélicoptère atteignant 8 m/s (soit 28,8 km/h). Auparavant, 6,5 m/s avaient été atteints lors du 49e vol, mais les valeurs obtenues étaient généralement beaucoup plus prudentes. D’autres essais ont porté sur l’altitude maximale au-dessus du sol.
En particulier, lors du 59e vol, la hauteur maximale de 20 mètres au-dessus du sol a été atteinte. Habituellement, le Drone martien vole entre 10 et 12 mètres, ce qui était la limite supérieure de l’altimètre laser au début de l’exploitation de l’hélicoptère. Les ingénieurs ont ensuite tenté de dépasser cette limite en atteignant 14 mètres lors du 35e vol, 16 mètres lors du 49e vol et 18 mètres lors du 50e vol.
L’ingéniosité de la NASA achève son 61e vol
Le 61ème vol de l’hélicoptère a eu lieu le 5 octobre (sol 933) et avait été anticipé lors du vol précédent. D’après le journal de bord et comme prévu, il n’y a pas eu de déplacement horizontal mais seulement vertical pour optimiser les opérations à la limite opérationnelle de L’ingéniosité de la NASA.
La altitude maximale atteint a été 24 mètres avec un temps de vol total de 129,5″. Le champ de vol n’a pas changé et est resté Tau comme lors du 60ème vol. Au total, le drone a volé pendant 110,9 minutes et parcouru 13,64 km.
Le drone est actuellement dans une zone avancée en ce qui concerne l’utilisation de la technologie de l’information. NASA Perseverance rover qui a participé à des observations scientifiques et à la collecte d’échantillons dans le cadre de la mission Mars Sample Return. Les deux engins sont distants d’environ 250 mètres et poursuivent leur ascension du delta asséché de la rivière qui remplissait autrefois le cratère de Jezero. Dans cette zone, les scientifiques auraient trouvé trois types de roches différentes (dont un « plage de fossiles ») qui pourraient être examinés par le rover.
Voler plus haut pour L’ingéniosité de la NASA est un défi majeur qui comporte évidemment des risques. Comme nous le savons, le drone a largement dépassé les attentes des ingénieurs et les données seront utilisées pour de futurs drones plus complexes, plus grands et avec des alimentations différentes (par exemple via un RTG). L’exploration par rapport à un rover pourrait donc être plus rapide et, dans un avenir plus lointain, ils pourraient soutenir l’exploration de Mars par des équipages.
