Il est loin le temps où les mois de mai, juin et juillet de cette année étaient marqués par la présence d’un drone de la NASA. Drone d’ingéniosité de la NASA n’avait pas atteint un taux de vol élevé en raison d’un certain nombre de problèmes. La fin de l’hiver martien a permis de recharger plus facilement les batteries grâce aux panneaux solaires, tandis que le déplacement du rover Perseverance a permis de rétablir la communication qui avait été interrompue à cause d’une bosse. Un éventuel problème de logiciel avait en revanche provoqué un atterrissage d’urgence lors du 53e vol, le 22 juillet (alors que le 52e vol avait eu lieu le 26 avril).
Image Navcam de Ingenuity (corrompue)
Maintenant, le Drone martien continue de voler à un rythme soutenu. Par exemple, en août, trois vols ont été effectués, en septembre, quatre, et en octobre, il y a eu (jusqu’à présent) trois vols. Les 63e vol s’est achevé le 19 octobre et n’a été ajouté que récemment à la liste de l carnet de vol officiel afin de pouvoir vérifier ses caractéristiques et permettre des comparaisons avec ses prédécesseurs. Voici ce que nous savons.
63e vol vers Mars de la NASA Ingenuity
Selon le carnet de vol pendant le 63ème vol le Drone martien a effectué un déplacement horizontal de 579 mètres avec une altitude maximale de 12 mètres. La vitesse maximale était de 6,3 m/s tandis que la durée était de 142,6″. Par rapport aux vols précédents L’ingéniosité de la NASA déplacé de l’aérodrome de Tau (atteint le 25 septembre pour le 60e vol) à l’aérodrome d’Upsilon.
Comme on peut le constater, les ingénieurs ont utilisé des valeurs qui ne sont pas sans rappeler les vols auxquels le drone nous avait habitués ces derniers mois et qui sont différentes de celles du « records » des derniers vols. L’altitude maximale de 12 mètres est en effet inférieure de moitié à celle atteinte lors du 61e vol, tandis que la vitesse de 6,3 m/s est inférieure à celle du 62e vol (où 10 m/s avaient été atteints). Ceci a permis d’avoir des valeurs sûres pour achever le déplacement en terrain inconnu et rester en position d’avance par rapport à l’avion. NASA Perseverance rover.
Les deux appareils se trouvent actuellement à un peu plus de 400 mètres l’un de l’autre. L’hélicoptère explore le terrain qui sera parcouru par le rover dans les jours/semaines à venir. L’objectif semble être d’éviter le ravin qui se trouve dans la zone d’intervention du rover. Vallées de la Neretva qui présente plusieurs obstacles pouvant être surmontés par un drone mais pas par un rover (notamment des bancs de sable et un terrain plus accidenté).
Le cratère Belva reste sur la droite alors que la remontée du delta de la rivière qui remplissait autrefois le cratère Jezero se poursuit. Les caractéristiques du 64ème vol sont actuellement inconnues et il n’est pas certain qu’il soit terminé en octobre (mais il reste encore une semaine). L’équipe de l drone a volé pendant 115,3 minutes au total, couvrant près de 14,5 km, et il ne semble pas y avoir de dégradation particulière des batteries ou des pièces mécaniques. Cela pourrait signifier que L’ingéniosité de la NASA pourra voler pendant un certain temps, dépassant ainsi les attentes initiales et fournissant de nouvelles données.
