Après l’arrêt du programme de la navette spatiale en raison de coûts d’exploitation élevés et de deux accidents ayant entraîné la perte de nombreuses vies humaines, le programme de la avions spatiaux semblait avoir été reportée à une date ultérieure. Les choses ont changé ces dernières années et, bien que n’ayant pas encore de remplaçant comme la navette spatiale (ou le Bourane soviétique), plusieurs entreprises se sont lancées dans des expériences avec ce type de lanceur. L’une des plus connues est le Boeing X-37B qui est utilisé par la Force spatiale pour mener des opérations militaires secrètes en orbite.
Le 11 décembre, vers 2h14, heure italienne, (après un report d’une journée en raison des conditions météorologiques), aura lieu le lancement de cette avion spatial américain pour la première fois à bord d’un Falcon Heavy par SpaceX. La mission a été baptisée USSF-52 et ce sera leOTV-7 (Orbital Test Vehicle). Le décollage aura lieu depuis le complexe de lancement 39A (LC-39A) du Centre spatial Kennedy en Floride et verra le retour des deux boosters latéraux vers la zone d’atterrissage 1 et la zone d’atterrissage 2 de la station spatiale de Cap Canaveral, sans récupérer le booster central qui sera détruit dans l’océan. Les deux boosters latéraux effectueront ainsi leur cinquième lancement après avoir été utilisés pour les missions USSF-44, USSF-67, Hughes Jupiter-3 et NASA Psyche.
Boeing X-37B et avion spatial chinois en compétition ?
Être un mission secrète Les objectifs et les charges utiles ne sont pas tous connus. Ce que l’on sait, c’est qu’à bord se trouvera l’expérience NASA Seeds-2 pour exposer des graines sélectionnées par l’agence aux conditions de l’espace (en particulier aux températures extrêmes et aux radiations). L’utilisation d’un Falcon Heavy des orbites différentes et plus éloignées peuvent être atteintes. En particulier On pense que les orbites HEO (hautement elliptiques), GEO ou GSO permettraient d’atteindre une distance de plus de 35 000 kilomètres.
A cette altitude se trouvent, entre autres, plusieurs satellites espions américains et chinois (et autres). On ne sait pas combien de jours il Avion spatial américain La durée de vie des objets en orbite (jusqu’à 908 jours dans le passé) n’est pas connue, pas plus que leur orbite réelle. Cependant, la surveillance de ces objets est assurée non seulement par des agences du monde entier, mais aussi par des astronomes indépendants et des radioamateurs qui pourraient apporter un point de vue différent sur la mission.
Au cours des derniers mois, un Satellite espion chinois avait modifié son orbite pour « se rapprocher » d’un autre satellite de communication américain. Toutefois, le résultat de cette opération n’est pas clair. Boeing X-37B pourrait être utilisé pour des contre-mesures mais aussi pour étudier les réactions de l’un des satellites de l’Union européenne. des « opposants ». des États-Unis dans l’espace.
Après le lancement de Boeing X-37B14 décembre (à partir de 15:01 heure italienne) depuis le Centre spatial de Jiuquan il pourrait y avoir être le lancement d’une Avion spatial réutilisable chinois qui pourrait être très similaire à la version américaine. La fusée utilisée sera une 2F à longue portée et n’aura donc pas la même capacité à transporter la charge utile en altitude que son homologue occidental.
Il s’agirait d’un « curieux » (ou peut-être délibérément) entre deux projets militaires et spatiaux similaires. Là encore, la mission de l’avion spatial n’est pas connue, pas plus que les orbites ou d’autres informations. Il n’y a pas de photos de ce projet et seuls de vagues indices et quelques rendus non officiels sont disponibles. Actuellement, les informations sur le lancement de l’avion spatial chinois sont à prendre en considération. « rumeurs mais l’agence chinoise est connue pour révéler encore moins de détails que l’agence américaine.
