Comme nous le savons, la mission de l’atterrisseur commercial américain Astrobotic Peregrine a échoué et le vaisseau spatial est rentré dans l’atmosphère terrestre, se détruisant lui-même. Mais ce n’est pas la seule mission qui a échoué. visant la Lune pour le début de l’année 2024. Ces derniers jours, nous avions écrit que la L’atterrisseur lunaire SLIM de la JAXA était presque prêt à atterrir sur la Lune avec un nouveau système plus précis que tout ce qui a été vu par le passé. Cette mission de l’agence spatiale japonaise marque ainsi le succès de l’initiative Japon (non sans une certaine appréhension due à un atterrissage imparfait) comme la nation capable d’atterrir correctement sur notre satellite naturel après les États-Unis, l’Union soviétique/Russie, la Chine et l’Inde.
Le Un atterrisseur intelligent pour explorer la Lune est conçu pour mener des expériences scientifiques à la surface du satellite en libérant également deux petits rovers qui devraient commencer à se déplacer dans les prochaines heures après avoir été libérés par l’atterrisseur lui-même pendant la phase de descente vers le sol lunaire. La JAXA a confirmé que LEV-1 s’est connecté correctement et qu’il sera donc en mesure de réaliser des expériences scientifiques sur le sol lunaire. « comme un pont » au LEV-2 pour les communications. L’un des points les plus intéressants est cependant le système d’atterrissage, qui a le potentiel d’être le plus précis jamais utilisé.
L’atterrissage avec une précision (d’environ 100 mètres) permet aux unités qui ne peuvent pas se déplacer de manière autonome sur la surface, comme les atterrisseurs lunaires, de sélectionner avec précision les zones les plus intéressantes d’un point de vue scientifique et d’effectuer ensuite des analyses. JAXA SLIM représente également un pas en avant pour l Missions d’Artemis (promu par la NASA), car le Japon fait partie des accords et participera activement à ces opérations à l’avenir, grâce aux connaissances acquises dans le cadre de la mission Artemis. Un atterrisseur intelligent pour explorer la Lune. À l’heure actuelle, on ne sait pas encore si l’atterrissage a été précis. Il faudra environ un mois pour déterminer si le nouveau système de navigation a réellement fonctionné comme prévu.
L’alunissage de Atterrisseur lunaire japonais JAXA SLIM a eu lieu, comme prévu, vers 16h20 aujourd’hui (heure italienne). Les opérations préliminaires des derniers jours comprenaient la circularisation de l’orbite, qui a été progressivement modifiée au cours des dernières heures pour réduire l’altitude par rapport à la surface. Les opérations de descente vers la surface ont duré environ 20 minutes (elles ont donc commencé à 16h00).
L’atterrisseur a analysé le terrain lunaire à l’aide de la caméra de navigation afin d’identifier la zone où il allait se poser, grâce également à la cartographie réalisée précédemment par les orbiteurs. Le site choisi est une pente à l’intérieur de la Cratère Shioli. Malgré la réussite de l’atterrissage en douceur, il y aurait un problème (sans rapport) avec le système de production d’énergie via les panneaux solaires qui ne peuvent pas recharger les batteries. Cela signifie que l’atterrisseur ne peut fonctionner que pendant quelques heures (tandis que les rovers peuvent continuer à fonctionner). Les ingénieurs s’emploient actuellement à recueillir le plus grand nombre possible de données techniques et scientifiques avant que l’énergie ne soit épuisée.
Le Réseau Espace Profond de NASA a de nouveau été utile pour communiquer avec l’atterrisseur lunaire. En particulier, l’antenne DSS 56 de Madrid a été utilisée pour envoyer et recevoir des données de la surface lunaire. Le signal a été reçu à la fois pour le rover (trémie) appelé LEV-1 qui a été libéré lorsque le contact avec la surface était encore distant de 2 kilomètres et pour le rover (trémie) appelé LEV-1 qui a été libéré lorsque le contact avec la surface était encore distant de 2 kilomètres. L’atterrisseur SLIM de la JAXA. LEV-1 peut communiquer directement avec la Terre et fournit également un support de communication pour le plus petit LEV-2 (un rover en forme de balle de tennis, sans vraies roues mais avec deux demi-sphères) qui a été construit par la société de jouets Takara Tomy.
La mission a été lancée début septembre 2023 à bord d’une fusée spatiale japonaise. Mitsubishi Heavy Industries H-IIA tandis que la mise en orbite lunaire a eu lieu pendant la période de Noël. De plus amples informations seront communiquées ultérieurement, après une première conférence de presse tenue par la JAXA au cours des dernières minutes.
