Après plusieurs nouvelles liées à l’exploration lunaire, nous revenons à l’écriture sur les sujets suivants Mars et les missions en cours vers la planète rouge. En particulier, ces derniers jours, le rover américain NASA Persévérance a recueilli ses 24ème champion par rock pour la future mission Retour d’échantillons de Mars (dont le développement est actuellement bloqué pour trouver un moyen de réduire les coûts).
Entre-temps, le Rover martien poursuit son exploration Mars les scientifiques et les ingénieurs se concentrant sur l’échantillonnage d’une nouvelle roche afin de disposer d’une nouvelle base de données. « carotte » à l’intérieur d’un tube en titane. D’après les analyses préliminaires effectuées avant le forage (grâce à SuperCam et PIXL), il semblerait que cette roche appelée Pic Bunsen a été en contact avec de l’eau pendant une longue période et était potentiellement une plage. Sa structure préserverait également d’éventuels signes de vie microbienne.
Le nouvel échantillon collecté par la Persévérance de la NASA sur Mars
Le échantillon a pris le nom de Comète Geyser et est le 24°collecté par Persévérance de la NASA. Le tube a été fermé au cours du sol 1088 (c’est-à-dire le 12 mars 2024) et contient une carotte de carbonates et de silice de moins de 6 cm de long. Le nombre total d’échantillons comprend 21 tubes avec de la roche, deux avec du régolithe et du sable et un avec l’atmosphère martienne. Les éprouvettes sont donc remplies à 63 %.
Ken Farley (à Caltech à Pasadena) a déclaré « Pour faire simple, il s’agit du type de roche que nous espérions trouver lorsque nous avons décidé d’étudier le cratère de Jezero. Presque tous les minéraux de la roche que nous venons d’échantillonner ont été produits par l’eau ; sur Terre, les minéraux déposés par l’eau sont souvent capables de piéger et de préserver des matériaux organiques anciens et des biosignatures. La roche peut même nous renseigner sur les conditions climatiques qui régnaient sur Mars au moment de sa formation »..
Le rocher Pic Bunsen émerge du sol et présente une surface verticale où la poussière martienne se dépose plus facilement, ce qui facilite l’analyse. Comme l’explique Sandra Siljestràm (Instituts de recherche de Suède), la silice et les carbonates ont des structures microcristallines qui permettent, comme indiqué ci-dessus, de piéger les traces microbiennes d’une vie passée, même si aucune n’a été trouvée à ce jour.
Maintenant que l’échantillonnage est terminé Persévérance de la NASA continuera à se déplacer vers le bord de la Cratère Jezero. La zone d’intérêt s’appelle Bright Angel et on pourrait y trouver des roches plus anciennes que celles qui ont été examinées jusqu’à présent. On est donc très loin de la NASA Ingenuity (qui a été filmée une dernière fois à distance par le rover).
