Après le succès de la mission Mission Artémis IAvec le lancement et la rentrée de la capsule (non habitée) Orion, et après des analyses aux résultats plus qu’encourageants, l’avenir de l’exploration humaine dans l’espace profond est envisagé. En particulier, nous nous penchons sur la deuxième mission du nouveau programme spatial international, qui vise à établir une colonie semi-permanente sur la Terre. Lune (ou en orbite autour d’elle).
Après la mission Apollo 17 (en 1972), un équipage humain passera donc en orbite basse pour faire le tour de notre satellite naturel pour la deuxième partie du programme de test des nouveaux systèmes qui comprennent à la fois le lanceur (NASA SLS, Space Launch System), les systèmes au sol et bien sûr la capsule Orion. On sait aujourd’hui que le Mission Artemis II pourrait être planifiée autour de à fin 2024.
Artemis II : l’annonce des astronautes est prévue pour le 3 avril
Avant l’annonce de l’équipage humain de la future mission spatiale, il y aura un autre événement important le 15 mars 2023. En effet NASA e Espace des axiomes dévoilera les prototypes de la nouvelles combinaisons spatiales dédiées à l’exploration spatiale (et qui seront utilisées lors de la troisième mission). Ces combinaisons seront plus avancées, plus performantes et plus confortables que celles utilisées lors des missions Apollo et des activités extra-véhiculaires sur l’ISS. Cet événement sera retransmis le 15 mars 2023 à 6h30 (heure italienne) en direct du Centre spatial de Houston.
Pour en revenir à l’annonce de laéquipage de Artémis II, nous savons qu’il sera composé de quatre astronautes. Trois astronautes seront originaires de la NASA tout en un astronaute sera de CSA (Agence spatiale canadienne). Cette annonce n’est pas une surprise puisqu’elle avait déjà été annoncée par le passé, alors que l’annonce de la présence d’un astronaute canadien remonte à fin 2020.
La diffusion en direct se fera à l’adresse suivante 17:00 (heure italienne) le 3 avril 2023 depuis Ellington Field au Centre spatial Johnson. Le communiqué précise que « les quatre astronautes s’aventureront autour de la Lune. À bord du vaisseau spatial Orion de la NASA pendant Artemis II, la mission est le premier test de vol habité sur le chemin de l’agence pour établir une présence scientifique et humaine à long terme sur la surface lunaire »..
La mission devrait durer une dizaine de jours et servira à tester les systèmes de survie de la navette. Orion (une partie des composants sera reprise du premier vaisseau spatial) et de démontrer les capacités nécessaires pour vivre et travailler dans l’espace lointain. En outre, l’atterrisseur lunaire basé sur un vaisseau Starship modifié (par SpaceX) devra être testé entre la deuxième et la troisième mission.
Le choix d’un astronaute canadien (de l’ASC) est dû au fait que l’agence a financé la construction du bras robotique. Canadarm3 qui sera déployé sur la passerelle lunaire. Aucun astronaute de laESA.
En particulier, il n’est toujours pas clair quand un Astronaute de l’ESA participera à un Mission Artémis (même si cela ne manquera pas d’arriver). Bien qu’il n’y ait pas encore de déclaration officielle, il est peu probable qu’un astronaute de l’ESA soit à bord d’Artemis III, la mission d’alunissage, alors qu’il est beaucoup plus probable que cela se produise lors d’une éventuelle mission III.5 (un deuxième alunissage avant l’achèvement de la passerelle lunaire) ou lors d’Artemis IV, la mission qui servira à commencer l’assemblage de l’avant-poste en orbite. L’ESA a apporté sa contribution en construisant le module de service Orion et une partie de la passerelle. Son rôle n’est donc pas mineur dans ce programme spatial.
