Les préparatifs battent leur plein pour la mission Artemis II qui emmènera quatre astronautes (trois américains et un canadien) en orbite lunaire afin de réaliser les derniers tests avant le débarquement sur la Lune.l’alunissage pour ce nouveau programme de l’exploration spatiale. Cette mission devrait avoir lieu aux alentours de novembre 2024 et prévoit de Mission Artemis III (où aura lieu le premier atterrissage de ce programme) vers décembre 2025.
Les plans, cependant, pourraient changer selon les rapports d’une récente conférence. Ce n’est pas la première fois que l’on évoque la possibilité d’un report de laalunissage à une date postérieure à 2025 en raison d’un certain nombre de problèmes qui doivent encore être résolus. L’un des plus récents concerne la possibilité que l’atterrisseur lunaire, basé sur un vaisseau SpaceX Starship modifié, ne soit pas prêt à temps en raison de la complexité de sa conception.
Artemis III : L’alunissage pourrait ne pas avoir lieu en 2025
Après le premier lancement le 20 avril, SpaceX se prépare à effectuer une deuxième tentative avec plusieurs modifications. En particulier, le pas de tir sera modifié avec un nouveau système de suppression des ondes de choc, du bruit et de la chaleur basé sur des jets d’eau. Ce système devrait limiter les dommages causés au lanceur, mais aussi à l’environnement. Par ailleurs, le nouveau Super Heavy se distinguera de son prédécesseur par quelques modifications substantielles. Selon Elon Musk, un nouveau lancement serait possible à partir de la fin du mois de juin, mais le calendrier reste à vérifier.
Jim Free (Administrateur associé de la NASA) a déclaré que l’alunissage pourrait être reporté jusqu’en 2026, mais il n’a pas indiqué de période précise. En particulier, le nombre de lancements que Starship devra effectuer avant d’être considéré comme étant « à hauteur d’homme et de mener à bien la mission.
Contrairement à d’autres lanceurs et en raison de sa masse, pour atteindre l’orbite lunaire et atterrir, il sera nécessaire de lancer le Vaisseau spatial Les vaisseaux modifiés et les autres vaisseaux qui serviront de réservoirs de ravitaillement en orbite terrestre basse afin que tout le carburant utile soit disponible. Gratuit donc réitéré « ils ont un nombre important de lancements à faire et cela, bien sûr, m’inquiète pour la date de décembre 2025 »..
La NASA collabore déjà activement avec SpaceX et la FAA pour tenter d’atténuer et de résoudre les problèmes, et l’entreprise elle-même travaille déjà à la mise en place d’un dispositif interne. A revue critique de conception ne sera effectuée qu’après la démonstration du ravitaillement en orbite. Après cette étape, l’ensemble du programme devrait se dérouler plus harmonieusement.
Un autre problème pourrait alors surgir d’un procès impliquant Boeing et plus ou moins directement la NASA SLS. L’action en justice a été intentée par Wilson Aerospace, qui accuse l’un des partenaires historiques de l’agence spatiale d’avoir volé la technologie brevetée et de ne pas l’avoir utilisée correctement, ainsi que d’avoir causé un préjudice financier à l’entreprise. Cela aurait entraîné des pertes qui ont ralenti le lancement du système de lancement spatial. L’affaire est entre les mains du tribunal de district de Seattle et Boeing a déjà déclaré qu’il se défendrait contre les accusations. On ne sait pas encore dans quelle mesure cette affaire ralentira le programme Artemis.
