Aux dernières nouvelles, l’annonce imminente d’une date officielle pour la deuxième tentative de lancement du grand vaisseau spatial de SpaceX n’a pas encore été autorisée. fusée SpaceX Starship entièrement réutilisable. L’assemblage du vaisseau 25 sur le Super Heavy Booster 9 était une bonne idée de départ, tout comme l’annonce par l’équipe de SpaceX de la création d’un vaisseau spatial réutilisable.FAA (Federal Aviation Administration) de la clôture de l’enquête sur l’accident survenu lors de la première tentative de lancement. Toutefois, aucune date officielle n’a encore été fixée et on ne sait pas quand elle sera annoncée.
Rappelons que le grande fusée spatiale de l’entreprise américaine a eu lieu le 20 avril dernier et s’est achevée au bout de quelques minutes en raison d’une fuite de propergol dans la partie inférieure de la fusée. Super Heavy provoquant une rupture de communication avec l’ordinateur de vol principal, puis une perte d’attitude de la fusée avant la séparation des étages, ce qui a entraîné l’activation du FTS. Il n’y a pas eu de blessés ni de dégâts matériels pendant les phases finales, mais la puissance libérée au décollage a soulevé une grande quantité de poussière (qui s’est également déposée sur une ville voisine) et plusieurs gros blocs de pierre ont été projetés à plusieurs mètres de distance (toutefois à l’intérieur du périmètre de sécurité). Avec la deuxième tentative de lancement, SpaceX a pour objectif d’obtenir au moins la séparation des étages, même si Musk s’est dit confiant de pouvoir mener à bien le plan de vol.
Vaisseau spatial SpaceX : la FAA termine les évaluations
Ces derniers jours une nouvelle note de laFAA a précisé que l’agence gouvernementale est en train de réaliser les évaluations nécessaires pour s’assurer que non seulement toutes les modifications ont été appliquées correctement, mais aussi que la deuxième tentative causera moins de problèmes à l’environnement en cas d’échec du lancement. Elon Musk a rapporté que, contrairement à la déclaration de la FAA, les modifications déjà appliquées avant la deuxième tentative seraient au nombre de 57, tandis que les 6 restantes (sur un total de 63) seront effectuées pour les tentatives suivantes.
La note du Administration fédérale de l’aviation accorde toutefois plus d’attention à l’impact environnemental de l’opération. Elle précise notamment que « avant d’être autorisée à effectuer un deuxième lancement de Starship/Super Heavy, SpaceX doit obtenir une licence modifiée de la FAA qui répond à toutes les exigences réglementaires, sécuritaires et environnementales ».
La partie suivante souligne que « la FAA examinera les nouvelles informations environnementales, y compris les changements apportés au pas de tir, ainsi que les autres modifications proposées pour le véhicule et le vol. La FAA procédera à une réévaluation écrite (WR) de l’évaluation environnementale programmatique (PEA) de 2022 en tenant compte des nouvelles informations environnementales, y compris la consultation du Service américain de la pêche et de la faune (U.S. Fish and Wildlife Service) au titre de la loi sur les espèces menacées d’extinction (Endangered Species Act).. Cela devrait permettre à la fois SpaceX qui àFAA afin de réduire la possibilité que des groupes de défense de l’environnement intentent à nouveau une action en justice pour bloquer les opérations.
Comme indiqué dans la note, si l’agence détermine que les changements apportés sont tels que l’évaluation environnementale programmatique n’est plus valable, un nouvel examen sera nécessaire. La note se termine par la phrase suivante « En conséquence, la FAA n’a pas autorisé le vol 2 proposé par SpaceX ».
En attendant SpaceX a procédé à un nouvel essai du moteur RVac Raptor 2 optimisé pour l’espace, qui sera utilisé sur l’atterrisseur lunaire de la mission Artemis III et sur l’atterrisseur lunaire de la mission Artemis IV (les futures missions pourront également utiliser d’autres atterrisseurs au fur et à mesure de leur disponibilité).
L’essai d’allumage prolongé a également été suivi par l’essai d’allumage à l’air libre. NASA et a permis de vérifier que le propulseur pouvait être rallumé après avoir été refroidi à des températures compatibles avec celles de l’espace. Un second allumage a permis de simuler la descente de l’atterrisseur vers la surface lunaire. La société poursuit également l’étude de l’intérieur de l’atterrisseur lunaire (une version modifiée de Starship) qui sera rendu public peut-être à partir de l’année prochaine.
