Nous avons récemment écrit sur la clôture de l’enquête FAA (Federal Aviation Administration) sur l’accident survenu lors du lancement du vaisseau SpaceX le 20 avril dernier. Il s’agit d’une des étapes clés pour la deuxième tentative de lancement, même si la licence révisée n’a pas encore été approuvée dans l’attente des commentaires du U.S. Fish & ; Wildlife Service (FWS) sur le nouveau déflecteur de flammes. Par ailleurs, leFAA a clos ces derniers jours son enquête sur un autre incident, celui qui s’est produit lors de la mission New Shepard 23 (NS-23) par Blue Origin.
L’incident s’est produit à la fin de l’année 2022 et a bloqué l’accès à l’Internet. lancements suborbitaux de la société de Jeff Bezos. Bien qu’elle ait également prévu des missions habitées, dans ce cas, il n’y avait que des expériences scientifiques et aucune personne à l’intérieur de la capsule. Le système de sécurité a fonctionné comme prévu, la capsule ayant réussi à quitter la fusée spatiale et à atterrir dans le désert, alors que le premier étage a été perdu.
Blue Origin pourrait bientôt voler à nouveau
Une note publiée ces derniers jours indique que « la FAA a clos l’enquête sur l’accident du Blue Origin New Shepard 23 ».. En particulier, un problème lié à la défaillance structurelle d’une tuyère de propulseur (BE-3, une version pour le vol atmosphérique du BE-3U, dédié aux missions lunaires) causée par des températures de fonctionnement plus élevées que prévu a été découvert.
Comme dans le cas de SpaceX, la Administration fédérale de l’aviation demandé Blue Origin de mettre en œuvre 21 actions correctives qui devraient permettre d’éviter que de tels problèmes ne se reproduisent. Ces mesures comprennent, par exemple, la reconception des composants et des tuyères des propulseurs afin d’améliorer les performances et la sécurité. En outre, les procédures ont également été modifiées pour s’assurer que, même s’il y a des personnes à bord, il n’y a pas de risques excessifs.
L’FAA a souligné, comme indiqué ci-dessus, que la systèmes de sécurité ont fonctionné correctement. En outre, tous les débris sont tombés dans la zone définie et aucun blessé ou dommage aux biens publics n’a été signalé. Cependant, l’agence gouvernementale a déclaré que malgré la clôture de l’enquête sur l’accident duIncident Blue Origin n’a pas encore reçu de licence révisée lui permettant de voler à nouveau (traitement similaire à celui que nous avons connu avec SpaceX). L’agence devra s’assurer que toutes les mesures correctives ont été correctement mises en œuvre.
Enfin, leFAA a rappelé que l’enquête a été menée par Blue Origin et que l’agence a supervisé le travail. L’agence a été impliquée à tous les stades et la NASA et le National Transportation Safety Board (NTSB) ont également pu collaborer. Dès la publication de la nouvelle, Blue Origin répondu officiellement que « nous avons reçu la lettre de la FAA et nous espérons pouvoir voler bientôt »..
Blue Origin changera de PDG à partir de décembre
Quelques jours avant la publication de la déclaration de la FAA, une autre nouvelle importante est tombée pour Blue Origin. Bob Smithactuellement PDG de l’entreprise, quittera ses fonctions en décembre 2023 et sera remplacé par Dave Limpun cadre d’Amazon qui a supervisé la mise en œuvre du projet Kuiper, la constellation de satellites pour la connectivité Internet. Il y aura une période de transition entre décembre et janvier au cours de laquelle le futur PDG travaillera avec le PDG actuel pour assurer la poursuite du travail.
Smith était en poste depuis six ans, faisant passer l’entreprise de moins de mille employés à plus de dix mille aujourd’hui. En ce qui concerne l’état d’avancement des travaux sur la grande fusée spatiale réutilisable New Glenn n’est pas claire et le retard pris par SpaceX est important, Blue Origin pourrait encore pénétrer un marché en pleine croissance si elle parvient à commencer les lancements orbitaux dans quelques mois, comme elle l’a déclaré précédemment. L’actuel PDG a également travaillé sur la fusée suborbitale New Shepard ainsi que sur les moteurs BE-4, BE-7, BE-3 et BE-3U.
