Comme nous l’avons écrit il y a quelque temps, lors des dernières sorties extravéhiculaires des taïkonautes, aucune information particulière n’a été communiquée sur la nature et la durée des missions. Il s’agit là d’un revirement par rapport à ce que nous avions observé précédemment lorsque le niveau de communication vers l’extérieur de l’Agence spatiale européenne (ASE) était faible. activités spatiales s’est améliorée par rapport à ce qu’elle était auparavant. Au cours de l’année Journée aérospatiale de la Chine 2023 qui se tient ces jours-ci, le Chine a montré ses projets (ambitieux) pour les années à venir.
Ce n’est pas la première fois que l’État asiatique met l’accent sur les missions prévues pour l’avenir. Les cibles à couvrir sont nombreuses : orbite terrestre basse, Mars, planètes extérieures, missions pour ramener des échantillons de la Lune, des astéroïdes et de Mars, nouveaux télescopes spatiaux, sondes vers les parties extérieures du système solaire et fusées spatiales réutilisables. Tous ces projets ne se concrétiseront probablement pas, mais il semble que la Chine veuille rattraper les États-Unis en dépassant l’Europe et la Russie.
La Chine et les projets d’exploration spatiale
Parmi les nouveautés, citons celles qui concernent Mars et sont toutes deux liées aux missions actuelles (Tianwen-1) et futures. Au cours de l’événement, la première carte à haute résolution de la planète rouge obtenue par le satellite de l’Agence spatiale européenne (ASE) a été présentée. Chine. La résolution est de 76 mètres/pixel et permet de voir beaucoup de détails.
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Ce n’est évidemment pas la première étude de ce type, et grâce à des orbiteurs tels que le MRO américain, nous disposons d’une carte interactive accessible au public. La création de ce nouveau jeu de données a nécessité l’utilisation de la caméra moyenne résolution de l’orbiteur pendant environ 8 mois (de novembre 2021 à juillet 2022). Cela a nécessité 284 orbites et la fusion de près de 15 000 images individuelles.
La CNSA pour a également un projet plus ambitieux avec la mission Tianwen-3. Comme il l’a écrit dans le passé, il a l’intention d’essayer de « battre le chrono » La NASA et l’ESA apportent pour la première fois des échantillons d’une autre planète (Mars Sample Return les apportera en 2033). Selon les nouveaux plans présentés 86 sites différents qui seront ensuite écrémés. L’idée est d’utiliser un atterrisseur qui, à son tour, disposera d’une sonde supplémentaire, la drone similaire à l’ingéniosité et à un rover hexapode. Il s’agit notamment de prélever différents types d’échantillons, en surface, en creusant (à l’aide d’une tarière) jusqu’à 2 mètres de profondeur et sur des sites un peu plus éloignés de l’atterrisseur. Les mouvements de la Persévérance n’étant pas flexibles, l’accent a été mis sur la nécessité d’atterrir à un endroit aussi précis que possible.
Le lancement aura lieu au plus tôt en 2030 avec deux fusées Longue Marche 5 pour les modules de descente et d’ascension. L’objectif est de collecter environ 500 grammes de matière. Cela pourrait permettre une rentrée vers 2032, juste avant le retour de l’orbiteur de l’ESA/NASA.
Les autres missions spatiales de la Chine à l’avenir
Une autre nouveauté concerne les missions au partie extérieure du système solaire. Il sera deux sondes spatiales qui sont censées fonctionner grâce à un propulsion nucléaire afin qu’ils puissent durer plusieurs années et qu’ils n’aient pas de problèmes d’exposition au soleil. Les deux engins, appelés Shensuo, se dirigeront vers les extrémités opposées du système solaire afin de collecter des données sur ces régions à l’aide d’instruments plus perfectionnés que ceux de Voyager et Pioneer.
En 2030 viendra le Télescope spatial de Miyin qui utilisera l’interférométrie pour étudier la exoplanètes. Il se composera de cinq unités (quatre condenseurs et un combinateur), l’unité centrale utilisant des faisceaux laser pour communiquer avec les autres. Cela lui permettra d’atteindre une taille théorique de 30 mètres, soit une taille supérieure à celle du JWST, sans la complexité technologique que requièrent des télescopes aussi grands.
Il commencera par des tests de prototypes moins complexes afin de valider la technologie. Le télescope dans sa forme finale sera envoyé à L2 (dans la zone du JWST) à 1,5 million de kilomètres de la Terre. Le premier lancement de prototype aura lieu en 2024, suivi d’un autre en 2025, et en 2027 il y aura le développement d’une unité presque finale. En 2030, la mission opérationnelle débutera.
De toute évidence, le Chine n’oublie pas les Lune. Wu Weiren (concepteur en chef du programme chinois d’exploration lunaire) a déclaré que « les Chinois poseront le pied sur la Lune avant 2030. Il n’y a aucun doute. Cependant, il faudra plusieurs passages et plusieurs missions robotiques avant que cela ne se produise, alors que le plan à long terme est d’établir une base sur la surface en collaboration avec la Russie et d’autres nations. Au cours de la conférence, il a également été annoncé que la Russie et la France ont reçu 1,5 gramme de régolithe lunaire collecté par la mission Chang’e-5 (partiellement foré en surface).
En 2024, le Mission Chang’e-6 qui collectera du régolithe sur la face cachée de la Lune. En 2026, la mission mission Chang’e-7 qui amènera un hopper (drone que l’on peut utiliser dans le cadre de la mission Chang e-7) à la station spatiale internationale. « hopping ») et un rover. En 2028, ce sera au tour de Chang’e-8 qui comportera une trémie, un rover et un rover à pattes. Cette mission jettera également les bases de la base lunaire qui sera construite dans les années 1930. En revanche, les satellites Tiandu-1 (61 kg) et Tiandu-2 (15 kg) seront lancés à l’aide d’une fusée Longue Portée 8, qui servira à tester les technologies de communication et de détection de position sur la Lune.
L’évolution de la Lanceur lourd de la Longue Marche 9 pour concurrencer le Starship de SpaceX. La conception a changé plusieurs fois au cours des années, évoluant en fonction de la concurrence. Les dernières nouvelles concernent une conception qui pourrait comprendre deux ou trois étages. Le premier aura un étage supérieur similaire à Starship avec des ailerons directionnels et une réutilisation complète. Il pourrait y avoir deux lancements d’essai d’ici 2033 avant qu’il ne devienne opérationnel (ce qui sera crucial dans le cas des missions lunaires). Les dimensions parlent d’une hauteur de 114 mètres, d’un diamètre de 10,6 mètres, d’une masse au décollage de 4400 tonnes avec une capacité de charge utile de pas moins de 150 tonnes en LEO et 50 tonnes en TLO grâce aux 30 moteurs du premier étage.
Enfin, le Mission Tianwen-2 (qui succédera à Tianwen-1 et précédera la mission de prélèvement d’échantillons sur Mars), selon l’ingénieur Zhang Rongqiaoa terminé la phase de prototypage et est donc prêt pour la phase finale de construction du matériel qui commencera vers la mi-2023. Le lancement est prévu en mai 2025 à bord d’une Longue Marche 3B à destination de l’orbite de la Terre.astéroïde 2016HO3 (qui fait également un survol de 311P/PANSTARRS) où il tentera de prélever des échantillons pour les ramener sur Terre.
