Travaux de restauration et d’amélioration de la rampe de lancement de Vaisseau spatial à la base stellaire (Boca Chica, Texas) se poursuivent. Selon Elon Musk, un nouveau lancement serait possible d’ici deux mois, mais on ne sait pas encore avec quelle combinaison de vaisseau et de booster, même s’il y aura encore des améliorations, notamment dans le domaine des moteurs pour éviter les problèmes qui ont conduit à l’échec du plan de vol complet de la première tentative. Une nouvelle intéressante, cependant, concerne une nouvelle embauche de la part de SpaceX: l’arrivée de Kathy Lueders.
Lueders est un visage familier des missions humaines en orbite basse pour la NASA et a permis de combiner la planification de l’agence spatiale en vue de la mise en place d’un système de gestion de l’information. Station spatiale internationale avec l’intégration de stratégies liées aux entreprises privées (tout comme le SpaceX). Ses leadership a été reconnu à de nombreux niveaux et son départ à la retraite n’a eu lieu qu’à la fin du mois d’avril de cette année (après 31 ans passés au sein de l’agence). Aujourd’hui, la rumeur semble prendre forme, bien qu’une annonce officielle soit attendue. Starship sera sa tâche principale.
Kathy Lueders pourrait avoir été embauchée par SpaceX pour Starship
L’indiscrétion provient de CNBC par le (généralement) bien informé Michael Sheetz. Comme indiqué plus haut, il n’y a actuellement aucune confirmation de la part de l’un ou de l’autre. SpaceX ni par l’intéressée directe, mais cette hypothèse serait bel et bien possible sinon probable. D’ailleurs, elle ne serait pas la première ex-cadre de la NASA à être embauchée par l’entreprise d’Elon Musk. Précédemment aussi, William (Bill) H. Gerstenmaier, ancien administrateur associé de l’agence spatiale dans la division de l’exploration humaine, est devenu par la suite (et l’est toujours) Build and Flight Reliability pour SpaceX.
Selon les rumeurs Kathy Lueders rendra compte directement à la présidente et directrice de l’exploitation Gwynne Shotwell, créant ainsi une équipe qui devrait mener SpaceX à travers la transition de Falcon à Vaisseau spatial. Une tâche complexe comprenant un contrat avec la NASA pour au moins deux missions habitées sur la surface lunaire avec une version modifiée de Starship (et une ou deux missions non habitées pour les tests).
Le nouveau cadre supérieur travaillera directement à la base stellaire (où se trouve le site de construction du prototype de Starship). Sa connaissance des politiques de la NASA et de la gestion des vols habités permettra d’accélérer le développement de la version équipage du grand transporteur lourd.
En attendant les confirmations officielles, cependant, il semble que ce ne soit qu’une question de temps jusqu’à l’annonce par l’entreprise (ou Elon Musk lui-même). Le travail de Kathy Lueders sera toutefois complexe compte tenu du développement de la version de la mission Artemis et en plus des missions privées qui ont déjà été annoncées (comme dearMoon, la mission de Dennis Tito ou l’une des missions Polaris).
