Après l’échec de la mission Astrobotic Peregrine, qui s’est soldée par la destruction de l’engin lunaire de la L’atterrisseur lunaire commercial américain dans l’atmosphère terrestre, une autre mission américaine se dirige maintenant vers la Lune. Lune. Il s’agit de la atterrisseur lunaire commercial Nova-C (appelé Odysseus) fabriqué par Machines intuitives et a été lancé aujourd’hui matin à bord d’une fusée Falcon 9 de SpaceX.
Cette mission fait partie du programme Services commerciaux de charge utile lunaire (CLPS) de la NASA et contribuera à améliorer la connaissance de notre satellite en vue de futures missions humaines. Artemis. À son bord se trouvent plusieurs expériences fournies par l’agence spatiale américaine ainsi que d’autres charges utiles privées. Le Lune dans les années à venir sera en fait la destination de nombreuses missions humaines et robotiques à destination de l’Europe. le grand saut avec l’exploration humaine de Mars qui pourrait ne pas avoir lieu avant les années 1940.
Lancement réussi de l’atterrisseur lunaire commercial américain Nova-C d’Intuitive Machines
Comme indiqué ci-dessus, le L’atterrisseur lunaire commercial américain Nova-C par Machines intuitives était à bord d’une fusée spatiale Falcon 9 de SpaceX. Le lancement a eu lieu depuis le complexe de lancement 39A du centre spatial Kennedy en Floride à 7h05 aujourd’hui, heure italienne. Tout semble se dérouler comme prévu, même si les phases les plus délicates se dérouleront dans les prochains jours avec l’alunissage. L’atterrisseur arrivera en orbite lunaire le 21 février, à une altitude de 100 kilomètres au-dessus de la surface. Le site d’atterrissage est prévu près du cratère Malapert A (près du pôle Sud) vers midi.
Le lancement était prévu hier, mais un problème de température lors du ravitaillement en carburant du l’atterrisseur lunaire a plaidé en faveur d’un report au cours de la journée. Contrairement à d’autres atterrisseurs et sondes spatiales, Nova-C par Machines intuitives utilise de l’oxygène et du méthane liquides à des températures cryogéniques comme agents propulseurs. Il s’agit d’un facteur très intéressant en vue des futures missions lunaires, car les propulseurs cryogéniques (tels que l’oxygène, le méthane et l’hydrogène) sont rarement utilisés pour les missions dans l’espace lointain, mais seulement en orbite terrestre basse et pour une courte durée.
Ceci est lié à la question de la ébullition où les liquides cryogéniques bouillir et s’évaporent, ce qui réduit leur masse (et donc la quantité de propergol disponible). Un tel problème devra être résolu par le vaisseau Starship de SpaceX (qui utilise du méthane/oxygène) mais aussi par l’atterrisseur lunaire de Blue Origin (qui utilise de l’hydrogène/oxygène).
Machines intuitives a annoncé ces dernières heures que l’atterrisseur s’est correctement séparé du deuxième étage de la fusée spatiale, qui fonctionne de manière stable et commence à recharger ses batteries grâce aux panneaux solaires. Les communications avec le centre de contrôle fonctionnent également correctement. La mission, jusqu’à présent, est donc un succès.
Steve Altemus (PDG de l’entreprise) a déclaré que « nous sommes parfaitement conscients des immenses défis qui nous attendent. Cependant, c’est en faisant face à ces défis que nous reconnaissons l’ampleur de l’opportunité qui nous attend : ramener en douceur les États-Unis à la surface de la Lune pour la première fois en 52 ans. ».
Si le Mission IM-1 avec le L’atterrisseur lunaire Nova-C sera couronné de succès, il pourrait s’agir du premier alunisseur commercial à se poser sur la Lune et du premier alunisseur américain à revenir à la surface du satellite depuis la fin du programme Apollo dans les années 1970. Pour rappel, l’atterrisseur SLIM de la JAXA est toujours sur la Lune et pourrait revenir dans les prochains jours lorsque la lumière du soleil atteindra les panneaux et rechargera les batteries.
