Malgré les progrès de la technologie, laUnivers a encore beaucoup, beaucoup de secrets à nous révéler. Les scientifiques continuent de faire de nouvelles découvertes, hypothèses et théories qui peuvent nous aider à mieux comprendre comment le cosmos est né, comment il a évolué et ce qu’il sera dans le prochain milliard d’années. L’une des dernières en date est la‘analyse d’une étoile (appelée HD 45166) qui pourrait devenir une magnétar.
Ces objets célestes sont particulièrement exotiques et intéressants. Il s’agit d’étoiles mortes qui sont devenues étoiles à neutrons (et donc des densités élevées) avec des champs magnétiques très forts. D’où son nom, qui est une contraction des mots magnétique e étoile. Leur formation reste encore mystérieuse, mais les chercheurs pensent avoir trouvé une étoile qui pourrait évoluer en une étoile de la taille d’une étoile de la taille d’une étoile de la taille d’une étoile de la taille d’une étoile. magnétar et son étude pourrait fournir des informations utiles. Voici ce que nous savons.
L’étoile qui pourrait devenir un magnétar dans le futur
L’article scientifique traitant de la découverte s’intitule « une étoile massive à hélium avec un champ magnétique suffisamment fort pour former un magnétar ». et a pour sujet le étoile HD 45166. En soi, cet objet céleste n’est pas nouveau pour les scientifiques puisqu’il est connu depuis une centaine d’années et fait partie d’un système binaire dont l’une des deux composantes, particulièrement riche en hélium, est environ deux fois plus massive que le Soleil et est située à environ 3000 années-lumière de la Terre, dans la constellation de la Licorne.
Julia Bodensteiner (chercheuse et l’un des auteurs de l’étude) a déclaré « Tomer et moi nous référons à HD 45166 comme l' »étoile zombie. Ce n’est pas seulement parce que cette étoile est unique, mais aussi parce que j’ai dit en plaisantant qu’elle transformait Tomer en zombie.« . Pour comprendre cette déclaration, il faut tenir compte du fait que Tomer Shenar (chercheur principal de l’étude) a déclaré qu’il était « obsédé » par ce type d’objets célestes.
Les données ont été obtenues au début de l’année 2022 à l’aide de divers instruments tels que le Télescope Canada-France-Hawaï ainsi que des données d’archives du spectrographe FEROS situé à La Silla au Chili et appartenant à l’ESO. En collaboration avec d’autres chercheurs, il a été découvert que l’une des étoiles du système binaire HD 45166 pourrait posséder une champ magnétique très puissantce qui laisse supposer qu’à l’avenir, elle pourrait devenir une magnétar.
D’après les données, l’étoile a un champ magnétique de 43 kilogauss (environ 100 000 fois plus puissant que celui de la Terre), ce qui en fait l’étoile massive possédant le champ magnétique le plus puissant découvert à ce jour. Si effectivement HD 45166 deviendra un magnétar à l’avenir, son champ magnétique augmentera d’un milliard de fois. L’étoile explosera d’abord en une supernova de type Ib ou IIb et son noyau s’effondrera.
L’histoire du système binaire est donc encore plus complexe qu’on ne le pensait. En effet, l’étoile principale a une masse plus faible qu’on ne le pensait, tandis que l’étoile compagnon a une orbite plus élevée qu’on ne le pensait. On supposait que l’étoile principale s’était formée par la fusion de deux étoiles plus petites, riches en hélium.
