Fin mars, une reconstruction des champs magnétiques de la Voie lactée a été réalisée. trou noir Sagittarius A* (Sgr A*) situé au centre de la Voie lactée. Mais ce n’est pas le seul trou noir de notre galaxie. Il existe également des objets plus petits, moins massifs, mais tout aussi intéressants à rechercher. Dans ce contexte, la découverte du trou noir stellaire ayant la plus grande masse jamais détectée dans la Voie lactée.
Nous savons que des trous noirs de ce type sont présents dans notre galaxie et qu’ils se formeraient à partir de l’effondrement d’étoiles massives contenant quelques éléments plus lourds que l’hydrogène et l’hélium. Grâce à ces caractéristiques, ces étoiles perdent moins de masse que les autres, ce qui leur permet de générer des trous noirs à la fin de leur vie. En général, les objets de ce type découverts dans le passé avaient une masse de dix masses solaires (environ). Le trou noir Cygnus X-1, dont la masse est estimée à 21 masses solaires, constitue une exception.
Grâce à une nouvelle étude intitulée Découverte d’un trou noir dormant de 33 masses solaires dans l’astrométrie de Gaia avant sa publication le record est maintenant 33 masses solaires merci à Gaia BH3 ou, plus simplement, BH3. Ce qui est encore plus intéressant, c’est que ce trou noir est situé relativement près de la Terre, à 2000 années-lumière, dans la constellation de l’Aquila, ce qui en fait le deuxième objet de ce type le plus proche de notre planète.
Les informations ont été extraites lors de l’analyse des données collectées dans les archives Gaia. Pasquale Panuzzo (astronome à l’Observatoire de Paris) a déclaré que « personne ne s’attendait à trouver un trou noir de cette masse à proximité, non détecté jusqu’à présent. C’est le genre de découverte que l’on fait une fois dans sa vie de chercheur »..
Les données de Gaia ont ensuite été confirmées par d’autres collectées par exemple par UVES (Ultraviolet and Visual Echelle Spectrograph) situé sur le Very Large Telescope de l’ESO. Grâce à ces données, il a été possible de détecter les caractéristiques de l’étoile compagnon du système afin de comprendre quelle était la masse de l’étoile compagnon. trou noir BH3. En particulier, l’étoile compagnon contient plus d’éléments métalliques, confirmant l’hypothèse sur l’origine des trous noirs stellaires de ce type. Un ensemble de données plus complet sera publié à l’avenir (en 2025), tandis que de nouvelles observations de Gaia BH3 seront également ajoutés à l’avenir grâce à l’instrument GRAVITY de l’interféromètre VLT de l’ESO.
