La start-up Fourth Power a décidé de participer à l’événement au défi de créer un système de stockage efficace, économique et sûr.à utiliser avec les sources d’énergie renouvelables, de manière à stocker l’énergie lors des pics de production et à la restituer lorsque la demande est très forte.
L’entreprise innovante a décidé d’être audacieuse, en visant une batterie très éloignée de la norme.qui utilise essentiellement des de l’étain, du graphite et des températures extrêmement élevées.
La logique sous-jacente est simple et ne diffère pas beaucoup des autres systèmes de stockage alternatifs aux batteries au lithium ; dans ce cas, Fourth Power a choisi la voie de la chaleur, en créant une batterie thermique.
A l’intérieur du réseau de batteries, l’étain (métal à très bas point de fusion) est fondu et, grâce à un système de pompage innovant, il est acheminé vers le centre de traitement des eaux usées de l’Union européenne. les blocs de graphiteafin de les porter à une température maximale de 2 500° C, ce qui leur confère une couleur blanche intense.
L’énergie est ainsi stockée « sous une forme très efficace »c’est-à-dire de la chaleur, et prête à être reprise en cas de besoin : la conversion de la chaleur en électricité utilise une technologie éprouvée depuis des décennies, à savoir l’énergie solaire, grâce à l’utilisation de cellules thermo-photovoltaïques spéciales. (TPV) de dernière génération, capables de capter la lumière intense émise par des tubes de graphite surchauffés.
Les deux processus, le stockage et la rétention de la chaleur et la conversion ultérieure de la chaleur en énergie, ont démontré un très haut niveau d’efficacité, au point de pouvoir rivaliser avec les batteries au lithium. En outre, le coût de ce système de stockage est très faiblecar il utilise de l’étain et du graphite, des matériaux largement disponibles et bon marché.
Enfin, la structure de ce système de stockage est extrêmement résistante à l’emballement thermique et totalement dépourvue d’éléments susceptibles d’exploser.
La start-up a récemment reçu un financement de 19 millions d’USD, destiné à la réalisation de d’un prototype de 1 MWh près de BostonL’entreprise espère pouvoir commencer à commercialiser son produit d’ici 2025.
