Les missions spatiales privées constituent un nouveau monde à explorer pour les entreprises qui souhaitent s’aventurer dans l’espace. Les missions habitées, mais aussi les missions robotisées, pourraient permettre l’expansion de l’industrie spatiale européenne. recherche scientifique avec aussi répercussions économiques. C’est pour cela que l’on attendait beaucoup de lal’alunissage de L’atterrisseur est l’espace HAKUTO-R. Malheureusement, comme nous le savons, la mission ne s’est pas terminée avec succès et les raisons officielles ont été publiées il y a quelques jours.
La mission a commencé avec la le 11 décembre 2022 à 8h38 (heure italienne) depuis le complexe de lancement spatial 40 de Cap Canaveral à bord d’une fusée Falcon 9 de SpaceX. La mission a utilisé une trajectoire à faible énergie pour atteindre l’orbite lunaire tandis que l’alunissage était prévu pour la fin du mois d’avril. Il s’agit des dernières informations publiées par la société.
ispace HAKUTO-R : les raisons de l’échec de la mission
Selon les rapports officiels, la décélération vers la surface de la Lune par le HAKUTO-R s’est produit correctement à partir d’une altitude de 100 km. La vitesse atteinte était de 1 m/s, comme prévu, à une altitude d’environ 5 km. Le problème décisif est venu de l’altimètre du de l’atterrisseur de ispace qui a mesuré une altitude de zéro alors qu’il était encore à 5 km de la surface.
L’atterrisseur a poursuivi sa descente en utilisant les propulseurs jusqu’à épuisement des ergols, puis a chuté sans ralentir vers la surface lunaire. Le problème serait lié au logiciel qui ne fonctionnerait pas comme prévu. En particulier, le bord d’un cratère d’une altitude d’environ 3 km aurait provoqué un écart entre l’altitude mesurée et l’altitude prévue par le plan de vol. Le logiciel de vol du l’atterrisseur ispace a déterminé, à tort, que le référentiel altimétrique était erroné, ce qui n’était pas le cas.
Selon les ingénieurs, l’une des causes de ce problème est la décision de changer le site d’alunissage après la revue de conception de février 2021. Cela a modifié la trajectoire et les simulations effectuées pour comprendre le comportement de l’atterrisseur avant la mission réelle n’étaient donc plus exactes.
Maintenant ispace a également décidé d’intégrer toute une série de changements dans le développement des futures missions (il s’agissait de la mission 1), en particulier pour les missions 2 et 3. Takeshi Hakamada (fondateur et PDG de l’entreprise) a déclaré « La mission 1 a démontré une grande fiabilité technique, notre atterrisseur ayant atteint la surface lunaire juste avant l’atterrissage. Nous avons été en mesure d’identifier le problème pendant l’atterrissage et nous avons une idée très claire de la manière d’améliorer nos futures missions. ».
Tout n’est pas perdu. En effet, les données utilisées pour établir la trajectoire étaient correctes et peuvent être intégrées dans les missions futures. La construction de l’atterrisseur (y compris la gestion thermique et la partie communication) a également soutenu l’environnement spatial pendant un certain temps en supportant les manœuvres orbitales.
