Lorsqu’il est question de nouveaux lanceurs lourds, on pense généralement au Starship de SpaceX, mais dans les mois à venir, le très attendu New Glenn sera lancé. New Glenn de Blue Origin. La société de Jeff Bezos est actuellement engagée dans des vols suborbitaux pour le tourisme et la recherche scientifique (actuellement au point mort après un accident au cours de la mission NS-23) mais avec le nouveau lanceur, elle visera à être une alternative aux sociétés américaines telles que ULA ou Blue Origin elle-même pour atteindre l’orbite et au-delà.
Contrairement à l’entreprise d’Elon Musk, Blue Origin ne fonctionne pas en montrant publiquement les progrès réalisés et Nouveau Glenn On sait encore peu de choses sur l’avancement de son développement. Certes, il s’agit d’un projet complexe (moins que Starship) d’un fusée spatiale entièrement réutilisable qui servira à la fois aux missions commerciales et aux lancements liés à des agences telles que le NASA. Cette dernière a attribué un contrat pour le lancement des deux sondes de la mission Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers (ESCAPADE).
Blue Origin va lancer deux sondes de la NASA vers Mars avec New Glenn
Selon l’agence spatiale, le contrat attribué à l’entreprise américaine prévoit le lancement des deux sondes d’ici la fin de l’année 2024 (pour un voyage de 11 mois). Cela signifie qu’à ce moment-là, sauf imprévu ou retard supplémentaire, nous verrons enfin voler… New Glennbien qu’il ne s’agisse probablement pas du tout du premier lancement de cette fusée spatiale. Le lancement aura lieu depuis le Space Launch Complex-36 de la station spatiale de Cap Canaveral, en Floride, où se trouve le centre de lancement. Blue Origin construit à la fois une partie du véhicule de lancement et les installations au sol nécessaires au lancement.
Blue Origin mise beaucoup sur ce transporteur, car sa capacité à transporter des charges utiles dans l’espace (en LEO ou au-delà) est très élevée. Par exemple, selon les estimations publiées par la société elle-même, il pourrait atteindre en LEO 45 tonnes. Avec la possibilité de récupérer le premier et le deuxième étage, les coûts de lancement seraient également abaissés en faisant concurrence aux autres. Ensuite, il y a l’argent collecté grâce au contrat avec ULA pour fournir les moteurs BE-4 de la nouvelle fusée Vulcan.
Quant à ESCAPADEles sondes jumelles se dirigeant vers Mars auraient une masse combinée de 240 kg (sans compter l’ergol) ou 120 kg pour chaque unité. Il s’agirait donc d’une tâche facilement exécutable pour le projet New Glennmême s’il s’agit d’un lancement vers Mars.
La mission ESCAPADE de NASA est conçue pour étudier la magnétosphère de la planète rouge. Pour ce faire, deux sondes jumelles seront lancées pour recueillir des données à partir de deux points différents. À l’intérieur de chaque sonde se trouveront trois instruments principaux tels que magnétomètre (pour recueillir des données sur le champ magnétique), un détecteur électrostatique (dédié aux ions et aux électrons) et enfin une sonde de Langmuir (utile pour mesurer les données sur la densité du plasma et l’exposition aux ultraviolets dus au Soleil).
Le contrat de Blue Origin est inclus dans le VADR (Venture-Class Acquisition of Dedicated and Rideshare). La valeur du contrat n’a pas été divulguée dans le communiqué de presse, mais pourrait s’élever à environ 20 millions USD. Dans le cadre de la VADR, 13 entreprises différentes peuvent concourir pour une valeur totale de 300 millions de dollars sur cinq ans.
