En 2024, on assistera (peut-être) aux débuts de la grande fusée spatiale réutilisable New Glenn de Blue Origin. Ce sera un moment important car l’entreprise de Jeff Bezos pourra commencer à lancer des charges utiles en orbite, entamant ainsi son parcours pour entrer pleinement dans l’économie spatiale. Pendant ce temps, l fusée spatiale suborbitale et la capsule New Shepard avec le Mission NS-24.
Lors de la dernière mission (NS-23) lancée en septembre de l’année dernière, un problème au niveau du booster a provoqué le déclenchement du système de sécurité, qui a éjecté la capsule avant que la fusée spatiale n’explose. Il n’y avait pas d’équipage à bord, mais seulement des expériences scientifiques, et le système de sécurité a correctement rempli sa fonction, ramenant la capsule à la surface sans dommage. Cependant, cela a conduit, comme dans d’autres cas, à l’ouverture d’une enquête par la FAA, qui a été conclue en octobre de cette année, ce qui a permis à Blue Origin de relancer sa fusée spatiale. lanceur suborbital.
Blue Origin New Shepard NS-24 : la mission
A 17:42 hier (heure italienne), la Fusée spatiale suborbitale New Shepard NS-24 a été lancée avec succès depuis le site de lancement 1 situé dans l’ouest du Texas (dans une zone désertique). Par mesure de précaution et pour prouver que le problème avait bien été résolu, il n’y avait à nouveau personne à l’intérieur de la capsule, mais des expériences scientifiques, également soutenues par la NASA, et 38 000 lettres du programme « Postcards to Space » (qui seront ensuite renvoyées aux enfants qui les ont écrites avec le timbre « Envolés vers l’espace »).
Au total, il s’agissait de la 24e mission d’un lanceur New Shepard et de la 13e consacrée à la recherche scientifique. Du lancement à l’atterrissage de la capsule (après l’ouverture des parachutes), seul 10 minutes et 13 secondesmais c’est un temps conforme aux missions précédentes. L’altitude la plus élevée a été de 107 kilomètres au-dessus du niveau de la mer et a donc dépassé la ligne de Kármán, qui indique internationalement le début de l’espace (plus haut que l’altitude atteinte par Virgin Galactic).
Le lancement de la Mission NS-24 devait avoir lieu un jour plus tôt (le 18 décembre), mais un problème avec les systèmes au sol a repoussé le départ de 24 heures, alors que les conditions météorologiques difficiles de la matinée avaient entraîné un premier retard. Le 19 décembre, deux interruptions du compte à rebours ont toutefois eu lieu, sans que le lancement lui-même ne soit annulé.
Phil Joyce (SVP de New Shepard) a déclaré « Nous remercions tout particulièrement tous nos clients qui ont réalisé d’importantes expériences scientifiques aujourd’hui et les étudiants qui ont envoyé des cartes postales pour faire progresser notre avenir, à savoir vivre et travailler dans l’espace au profit de la Terre. La demande de vols New Shepard continue de croître et nous sommes impatients d’augmenter notre cadence de vols en 2024. ».
