Axiom Space et l’espace NASA a présenté aujourd’hui un prototype du combinaison spatiale que le astronautes utiliseront à la surface de la Lune pendant les missions Artemis (à partir de la troisième). Il s’agissait d’une innovation importante car la conception n’avait pas changé pendant la période Apollo et des innovations techniques et technologiques étaient nécessaires pour permettre une plus grande sécurité et une plus grande commodité lors de leur utilisation.
Être un prototype il peut y avoir des différences par rapport au combinaisons spatiales que les astronautes porteront réellement, mais les éléments clés devraient être les mêmes que dans la version finale. Le communiqué de presse précise que « lorsque les astronautes retourneront sur la Lune pour la première fois depuis plus de 50 ans dans le cadre de la mission Artemis III de la NASA, ils porteront la combinaison spatiale de nouvelle génération d’Axiom Space pour marcher sur la surface lunaire ».. Voici quelques-unes de ses caractéristiques.
Axiom Space et la NASA présentent des prototypes de combinaisons spatiales pour l’alunissage
Le nouveau combinaison spatiale s’appelle Axiom Extravehicular Mobility Unit (unité de mobilité extravéhiculaire) ou AxEMU. D’ici la fin de l’été 2023, les premiers modèles seront livrés aux NASA qui pourront ensuite être essayées par les astronautes pour commencer les tests. D’une manière générale, les nouvelles combinaisons spatiales seront plus polyvalentes et mieux ajustées, de sorte que les hommes et les femmes pourront les porter correctement et de manière optimale.
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Mark Greeley (qui travaille sur la fabrication des costumes) a déclaré « notre équipe d’experts est prête à fournir à la NASA la prochaine génération de combinaisons spatiales. Nous avons soigneusement pris en compte des années d’enseignements tirés de la NASA et utilisé cette expérience pour construire une combinaison spatiale pour la Lune et pour nos futurs clients chez Axiom Space. ». Selon le même Axiome Espace le combinaisons spatiales Les combinaisons spatiales de la prochaine génération sont basées sur les enseignements tirés de l’Exploration Extravehicular Mobility Unit (xEMU) de la NASA, dévoilée en 2019.
Les combinaisons finales seront de couleur blanche, alors que la couche extérieure ne sert actuellement qu’à couvrir le design interne, propriété de l’entreprise. Il est intéressant de noter que cette même couche a été fabriquée par Esther Marquis qui a travaillé sur la série Apple TV+ « Pour toute l’humanité ».
En général, aucune indication technique précise n’a été donnée. Tout ce que l’on sait, c’est que, comme indiqué ci-dessus, elles seront adaptables à différents types de corps et que la partie technique comportera de nouvelles améliorations en matière de sécurité et de redondance des dispositifs intégrés. De plus amples informations pourront être communiquées à l’avenir, lorsque les combinaisons seront effectivement testées sur le terrain.
