A la fin de l’année dernière, nombreux sont ceux qui ont suivi l’évolution de la mission d’Artemis. missionsans équipage humain, Artemis I Réalisé en orbite lunaire avec retour sur Terre de la capsule Orion. Comme on le sait, cette mission a permis de tester de nouveaux systèmes tels que le fusée SLS de la NASA (Space Launch System), le vaisseau spatial et les systèmes généraux au sol, etc. Tout cela devrait permettre de collecter suffisamment de données pour s’assurer que la future mission habitée, prévue pour novembre 2024, ne rencontrera pas de problèmes critiques (risquant de mettre en danger des vies humaines).
Le lancement a eu lieu le 16 novembre 2022 à l’aide du puissant (mais non réutilisable) SLS tandis que l’amerrissage de la capsule a eu lieu le 11 décembre 2022. Au cours de cette période, une série de tests ont été effectués, certains problèmes ont été résolus et en général, comme écrit plus haut, les différents systèmes et sous-systèmes qui assurent le succès de la mission ont été testés. Mais l’amerrissage n’est pas la fin de la mission. Les ingénieurs et les techniciens ont depuis commencé à vérifier la capsule et les données recueillies afin d’obtenir un retour d’information réel sur ce qui s’est passé et pour criticités possibles. La bonne nouvelle, c’est qu’en général, aucune criticité vraiment grave n’a été signalée. Voici ce que nous savons.
Artemis I : Premières conclusions de l’analyse
Après avoir amerri dans l’océan Pacifique, la capsule a atterri au Centre spatial Kennedy (en Floride). Quelques heures après la rentrée, les ingénieurs ont commencé à collecter des données et des informations utiles, bien que la partie la plus complexe du travail ait été réalisée au cours des semaines suivantes. Le NASA a publié les premières conclusions de ses recherches, qui ne font état d’aucun problème particulier.
Comme indiqué dans l’article officiel « Depuis le vol 2022, les ingénieurs ont examiné en détail les données pour confirmer les observations initiales sur le succès de la mission de la fusée Space Launch System (SLS) de la NASA et du vaisseau spatial Orion dans sa mission de 1,4 million de miles au-delà de la Lune. ». Jim Free (administrateur associé) a ajouté que « la sécurité de l’équipage est notre priorité absolue pour Artemis II »..
L’agence spatiale américaine (et aucune agence spatiale en général) aimerait répéter ce qui s’est passé avec Apollo 1. Les normes de sécurité sont aujourd’hui beaucoup plus élevées qu’à l’époque des pionniers et la prudence (même si l’on ne peut exclure la possibilité d’un événement imprévu dans le cadre d’opérations aussi complexes) est de rigueur.
La NASA a déclaré que les performances du SLS étaient égales ou supérieures aux prévisions avec l’ICPS (le deuxième étage) qui a amené le satellite à la surface de la Terre. Orion de Mission Artemis I correctement en orbite lunaire. Comme indiqué ci-dessus, le lanceur mobile a été endommagé par la poussée plus forte que prévu de la fusée, mais les réparations sont déjà en cours.
En ce qui concerne les capsule Orion analyse des 155 Go de données. L’agence avait fixé 161 objectifs, qui ont été atteints, dont 20 ont été ajoutés après le lancement, alors que la mission était en cours. Il est intéressant de noter que le module de service européen a produit 20 % d’énergie de plus que prévu et en a consommé 25 % de moins.
Parmi les éléments les plus délicats figurent les systèmes pyrotechniques utilisés à différents stades. Comme il s’agit d’explosifs, ils font l’objet d’une attention particulière. Les NASA a déclaré que le système de terminaison de vol (FTS) et ceux dédiés à l’ouverture des parachutes pendant l’amerrissage ont fonctionné correctement. De plus, l’amerrissage s’est déroulé à environ 4 km du point estimé, ce qui est conforme aux exigences.
Une remarque qui ressort de l’analyse concerne la matériau ablatif (AVCOAT) de la Bouclier thermique Orion. D’après les données, il s’est usé différemment de ce qui était prévu. Les ingénieurs tentent de comprendre ce qui s’est passé et de déterminer si cela peut constituer un problème, mais, d’une manière générale, il ne semble pas y avoir d’inquiétude à ce sujet. Les raisons pour lesquelles certains systèmes électriques de la capsule ont mal fonctionné lorsque le vaisseau était en orbite seront également étudiées.
