Nous avons écrit plusieurs articles sur les questions relatives à la construction et au lancement des fusées spatiales européennes. Actuellement, l’Europe ne peut compter sur aucun lanceur léger, moyen ou lourd fabriqué par des entreprises européennes pour mettre des charges utiles en orbite. Comme nous le savons, le dernier lancement de Vega a été reporté en raison d’un problème de destruction des réservoirs de l’étage supérieur. Ariane 6 ne pourra pas voler avant le milieu de l’année prochaine, si tout va bien.
L’alternative russe, avec Soyouz, Proton ou Angara, n’est plus possible depuis le déclenchement de la guerre en Ukraine et les sanctions qui en découlent contre la Russie. Une autre possibilité reste SpaceX, mais il s’agit toujours d’une société privée et américaine, alors que l’objectif devrait être l’indépendance de l’Union européenne.Agence spatiale européenne (ESA) et d’autres sur notre continent pour l’accès à l’espace. Ces derniers jours, l ESA en collaboration avec le CNES, ArianeGroup et Arianespace ont annoncé les dernières nouvelles concernant Ariane 6.
Ariane 6 : poursuite des essais en vue du premier lancement en 2024
Selon les rapports officiels, le Test CTLO3, (charge d’essai combinée) qui s’est déroulé le 15 décembre à Kourou (Guyane française) a été couronné de succès. Ici, le fusée spatiale assemblée avec des composants dédiés pour la certification du système a subi un nouveau test avec un compte à rebours simulé dans des conditions sous-optimales avec un abandon du lancement. Ce test a également consisté à remplir le réservoirs de l’étage supérieur et de l’étage intermédiaire avec hydrogène liquide (-253°C) et oxygène liquide (-183°C) à des températures cryogéniques. Pendant le test, le Moteur Vulcain 2.1.
Le 7 décembre à Lampoldshausen (Allemagne), un essai, appelé HFT-4, a été effectué sur le moteur du étage supérieur par Ariane 6. Dans ce cas, l’objectif était de tester une condition qui ne se produit généralement pas en vol en atteignant les limites du système. Selon les informations disponibles, l’essai a consisté en une mise à feu nominale du moteur Vinci et pour legroupe auxiliaire de puissance (APU). Un certain nombre de variables ont ensuite été introduites pour évaluer sa robustesse et son comportement dans des conditions extrêmes et inattendues. Cependant, tout ne s’est pas déroulé comme prévu.
Deux minutes après la Moteur Vinci et leAPU a été mis en marche, l’essai a été interrompu par les systèmes automatiques en raison de capteurs détectant que certains paramètres avaient dépassé les seuils de sécurité. Cela a entraîné l’arrêt du moteur, l’activation des systèmes de sécurité et la vidange des réservoirs. ESA et les autres parties concernées ont précisé que ce test dépasse le profil de vol normal de l Ariane 6 et n’aura donc pas d’impact sur le calendrier du premier lancement. Les résultats de l’analyse de ce test seront annoncés en janvier.
En janvier 2024, un nouveau test sera effectué avec la déconnexion des bras d’alimentation en propergol des étages supérieur et inférieur, comme lors de la phase finale de la séquence de lancement. A la mi-février 2024, les pièces pour l’assemblage du premier étage supérieur et inférieur seront livrées. Ariane 6 destinée à prendre son envol. Si tout se passe comme prévu, l’Europe disposera enfin d’un transporteur lourd opérationnel après la mise hors service d’Ariane 5 cette année.
