L’Univers nous réserve encore bien des surprises et les chercheurs tentent de percer le plus grand nombre de ses secrets à l’aide d’instruments de plus en plus perfectionnés. Parmi les dernières en date, la détection d’un disque de gaz et de poussière autour d’une jeune étoile dans le Grand Nuage de Magellan. disque de gaz et de poussière autour d’une jeune étoile qui ne se trouve cependant pas dans notre galaxie, la Voie lactée, mais dans la proche Grand nuage de Magellan (également appelé Grand Nuage de Magellanou LMC) et plus précisément dans la région de formation d’étoiles N180.
Cette découverte a été rendue possible grâce à ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), qui a également pour partenaire leESOObservatoire européen austral. C’est la première fois qu’une telle structure est détectée en dehors de notre galaxie et elle est manifestement d’une importance fondamentale pour comprendre l’évolution de la galaxie. systèmes stellaires et des systèmes planétaires tels que le système solaire en évaluant leurs différences et en ouvrant ainsi de nouvelles hypothèses sur l’évolution de ces objets.
Représentation artistique du disque de croissance
Anna McLeod (de l’Université de Durham) a déclaré « lorsque j’ai vu pour la première fois la preuve d’une structure en rotation dans les données ALMA, je n’arrivais pas à croire que nous avions trouvé le premier disque d’accrétion extragalactique, c’était un moment spécial « .. Nous savons que les disques sont essentiels à la formation des étoiles et des planètes dans notre galaxie. Pour la première fois, nous avons la preuve directe de leur existence dans une autre galaxie. (…) Nous vivons une époque de progrès technologiques rapides en ce qui concerne les instruments astronomiques. Pouvoir étudier la formation des étoiles à des distances aussi incroyables et dans une galaxie autre que la nôtre est vraiment passionnant.« .
L’enseignant McLeod a co-rédigé l’étude intitulée Un disque képlérien probable alimentant une jeune étoile massive révélée optiquement publié dans Nature. Initialement, une première trace de ce système en formation, sous la forme d’un jet généré par l’étoile, avait été trouvée avec la sonde MUSE (Multi Unit Spectroscopic Explorer) du Very Large Telescope (VLT) de la Terre.
Le système s’appelait HH 1177 et à partir de ce moment-là, la collecte de données supplémentaires a commencé afin de comprendre s’il y avait effectivement un problème de santé publique. disque de gaz et de poussière qui tourbillonnait autour de cette étoile de classe B d’environ douze masses solaires. Comme l’expliquent les chercheurs, lorsque la matière s’approche ou s’éloigne de notre point de vue, la fréquence de l’émission lumineuse change, ce qui nous permet de déduire sa vitesse de rotation.
Merci à ALMA il a été possible de mesurer les différentes fréquences émises et donc de déterminer qu’il s’agissait bien d’un disque de gaz et de poussière tournant autour d’une étoile dans une autre galaxie. Pour le système, le « mauvaises nouvelles » est que l’étoile est plus massive que le Soleil et aura donc vraisemblablement une durée de vie plus courte, ce qui réduira le temps pendant lequel elle pourra se développer. Par rapport à des structures similaires trouvées dans la Voie lactée, dans la Grand nuage de Magellan la poussière qui les entoure est moins importante, ce qui permet de les observer plus facilement.
