Lancement de la mission Psyche de la NASA vers un astéroïde métallique, qui arrivera en 2029

Ces derniers jours, on a beaucoup parlé de l’astéroïde Psyche. astéroïdes en raison de deux événements importants. Le premier concerne les images des échantillons de l’astéroïde Bennu ramenés par la mission OSIRIS-REx, dévoilées le 11 octobre lors d’une conférence de presse. Les analyses ne font que commencer, mais on sait déjà que sur la totalité des échantillons (dont le poids n’est pas encore connu), 70 % seront conservés pour des recherches futures et 30 % seront livrés à divers instituts et laboratoires dans le monde. Le 12 octobre, le Mission Psyché de la NASA en direction d’un astéroïde métallique d’où la mission tire son nom.

Le lancement était initialement prévu pour le 5 octobre, date d’ouverture de la fenêtre, mais un problème détecté peu avant a entraîné le report des opérations au 12 octobre. Des vents violents à haute altitude ont ensuite reporté le lancement à 13 octobre. Enfin, le sonde spatiale a été lancée avec succès à bord d’un Fusée spatiale Falcon Heavy par SpaceX mais atteindra l’astéroïde cible, Psychéseulement en 2029. Ici, pas d’échantillonnage comme avec OSIRIS-REx, mais diverses analyses à la surface de l’objet céleste.

Rappelons qu’en juin 2022, un grave problème de logiciel a été découvert qui a conduit au non-respect des fenêtres de lancement d’août 2022 et d’octobre 2022, et au risque d’annulation de la mission en raison d’une augmentation des coûts (ce qui s’est effectivement produit, de 1 milliard de dollars à 1,2 milliard de dollars). En raison de ces retards, la mission arrivera sur l’astéroïde non plus en 2026 mais en 2029couvrant plus de 2,4 milliards de km).

NASA Psyche, la mission vers l’astéroïde métallique a commencé

Le départ de la Falcon Heavy avec le sonde spatiale a eu lieu hier à 16h19 (heure italienne) depuis le Centre spatial Kennedy. Tout s’est déroulé comme prévu : la séparation de l’étage supérieur de la fusée spatiale a eu lieu environ 60 minutes après le décollage, à 17h22, et la sonde est entrée sur une orbite de 794 x 36991 km avec une inclinaison de 30,1°. La trajectoire de NASA Psyche planifiez maintenant votre participation sur une orbite qui l’amènera dans une survol de Mars d’ici 2026.

Comme l’a expliqué précédemment Lindy Elkins-Tantonscientifique planétaire en charge de la mission, après la séparation de l’étage supérieur du booster central de Falcon Heavy, un contrôle de la rotation de la sonde a été effectué. Cela a permis d’éviter de déployer les panneaux solaires en les soumettant à des contraintes excessives, ce qui aurait pu provoquer des défaillances. Selon les informations disponibles, aucune rotation inattendue n’a été observée, de sorte que les panneaux solaires ont été déployés correctement et ont commencé à alimenter les systèmes de la sonde. Les panneaux solaires sont essentiels à la fois pour l’alimentation des systèmes et pour la propulsion électrique de la sonde. sonde spatiale utilise des moteurs à effet Hall qui exploitent le xénon.

Peu avant, NASA Psyche avait déjà commencé à communiquer avec le Deep Space Network via l’antenne à faible gain de Madrid et de Canberra. Une fois toutes ces opérations terminées, la sonde a été mise en orbite. en « mode sans échec ». pour poursuivre son voyage spatial vers l’Europe de l’Est.astéroïde métallique. Rappelons que les deux boosters latéraux de la fusée spatiale ont été récupérés en atterrissant dans la zone d’atterrissage 1 et la zone d’atterrissage 2 (LZ-1 et LZ-2) et qu’ils avaient déjà été utilisés pour les missions USSF-44, USSF-67 et Hughes Jupiter 3.

Pourquoi étudier l’astéroïde métallique Psyché ?

L’astéroïde Psyché a été découvert par Annibale de Gasparis à Naples en 1852. L’intérêt pour cet astéroïde est lié à sa structure, qui est composée de plusieurs métaux. Bien qu’il ait été « publicisé » la présence de métaux tels que l’or, le platine et autres, le but n’est pas de penser à une future exploitation minière de l’espace (pas dans un avenir proche). En fait, l’astéroïde est intéressant en ce sens qu’il pourrait faire partie du noyau d’une planète qui ne s’est jamais complètement formée.

Cette hypothèse, si elle est vérifiée, pourrait aider les scientifiques à comprendre l’évolution du système solaire et ce que l’histoire de la Terre a changé. Psyché. L’idée est qu’un impact important avec un autre corps céleste a détruit la partie la plus externe de la protoplanète ne laissant qu’une partie du noyau complètement exposée (qui deviendra plus tard un astéroïde). Les scientifiques sont également curieux de savoir pourquoi les oxydes de fer sont rares, ce qui pourrait signifier qu’il pourrait s’agir d’un objet primordial du système solaire qui n’a pas encore été observé.

Grâce au magnétomètre, il sera possible de comprendre s’il existe un champ magnétique, grâce au spectromètre à rayons gamma et à neutrons, il sera possible de comprendre les éléments chimiques présents, tandis que la caméra multispectrale permettra de comprendre la composition des minéraux et leur structure. La connaissance de sa structure et de sa composition sera utile pour concevoir de futures missions visant à dévier les astéroïdes dangereux susceptibles d’entrer en collision avec la Terre (un premier exemple, sur un autre type d’astéroïde, a été la mission DART de la NASA). La mission sonde spatiale sera en orbite autour de laastéroïde depuis au moins 26 mois en fournissant de nombreuses données scientifiques. Il ne reste donc plus qu’à attendre de voir ce que cette mission nous réserve.