La situation de laAgence spatiale russe n’est pas des plus brillantes si l’on considère l’échec de la mission Luna-25, qui a pu envenimer les relations avec la Chine et son agence spatiale dans la perspective d’un projet commun de base internationale de recherche sur la surface lunaire (à développer après 2030). Bien que Roscosmos recherche possible partenariat avec d’autres nations, l’État asiatique était l’un des choix les plus prometteurs compte tenu de ses succès de ces dernières années.
Un budget réduit et l’impossibilité d’accéder directement aux technologies occidentales en raison des embargos provoqués par la guerre en Ukraine ont aggravé la situation, bien que l’agence spatiale russe ait annoncé à plusieurs reprises des plans ambitieux pour les années à venir. Parmi ceux-ci, la construction du Station orbitale russe (connue sous le nom de ROS, anciennement ROSS). ROS permettrait à la Russie de maintenir des cosmonautes en orbite terrestre basse après la fin de la mission de l Station spatiale internationale.
Roscosmos et la collaboration pour la Station spatiale internationale
Comme nous le savons, le Station spatiale internationale terminera sa vie opérationnelle en 2030 et sera désorbitée en 2031. Dans le passé, la Roscosmos avait annoncé, par l’intermédiaire de son précédent directeur général (Dmitry Rogozin), qu’elle abandonnerait le projet de collaboration. Cependant, l’agence n’a jamais été claire sur le calendrier qu’elle adopterait, probablement en raison du fait que le projet ROS n’était pas encore finalisé et qu’il manquait de fonds.
En remplaçant Rogozin par Yuri Borisov la situation semble avoir changé. Le nouveau directeur général de la Roscosmos semble plus concret que son prédécesseur, même s’il souhaite toujours mettre un terme à la collaboration sur le programme Station spatiale internationale à l’avance. Dans une note datant de début septembre 2023, Borisov semble avoir fixé à 2028 la limite du partenariat, mais le délai de réalisation de ROS pourrait être plus long qu’annoncé, ce qui repousserait encore la fin de la collaboration internationale.
Lors du 74e Congrès international d’astronautique à Bakou, Borisov a déclaré que l’extension des opérations à bord du ISS après 2028 serait déterminée par les conditions techniques. Cette indication pourrait faire référence à l’état des modules spatiaux du segment russe qui pourraient être trop usés pour être réparés et être considérés comme sûrs pour durer jusqu’en 2031.
Borisov indiqué nous avons prolongé notre participation au projet international ISS jusqu’en 2028. La suite de notre participation sera déterminée par les conditions techniques de cette station ».. (…) Malheureusement, ce merveilleux projet prendra fin un jour, la station cessera d’exister, et je confirme que nos collègues et moi-même mettrons tout en œuvre pour la retirer correctement de l’orbite »..
Tout en parlant explicitement de la phase finale de la désorbitation il semblerait qu’il y ait une possibilité que Roscosmos resteront dans le projet jusqu’à la fin. ROS devrait être assemblé pour la phase initiale entre le 2027 et 2030 tandis que la construction devrait être achevée en 2032. Le budget qui devra être alloué à sa réalisation a été estimé à 5,7 milliards d’euros (mais un chiffre exact sera fourni ultérieurement). Ne pas renoncer à la Station spatiale internationale permettrait à la Russie et à l Roscosmos pour éviter de se retrouver sans cosmonautes en orbite en cas de retard dans la construction du ROS (une situation qui n’est pas si improbable à l’heure actuelle).
